这个问题下的几个回答，说到了一点，但不准确，没说到点子上。

他们说：

紫禁城的“紫”，来源于“紫微星”。

这是错的。因为天文学上，没有一颗星叫“紫微星”。

那是来源于什么呢？

答案是：紫微垣。

这就涉及到中国古代天文学对星空的划分了。

就如同古希腊把北半球星空划分为 48 个星座一样，中国古代也对星空进行了划分，这就是“三垣二十八宿”。

其中二十八宿是对黄道附近星空的划分，而三垣则是对北天极附近星空的划分。

翻译成人话，就是中国古人将北极星附近的星空划分成了三大块。其中以北极星为中心的大片区域，就起了个名字，叫“紫微垣”，紫微垣东北部的大片区域，叫“太微垣”，紫微垣东南部的大片区域，叫“天市垣”。

这里再解释一下，它们三个为什么叫“垣”？

垣，大家都知道，它的意思就是“墙”，今天我们还有成语叫“残垣断壁”嘛。

那么，三垣是说三堵墙吗？当然不是。它的意思是三座被墙围起来的宫城。

所以，“三垣”其实就是“三宫”或“三城”，里面住着各种各样的人。其中紫微垣中住的是天上的皇帝、皇后、太子庶子，太微垣中住的是天上的王侯将相、百官大臣，天市垣中住的则是天上的外国诸侯、市井商贾。

大家看上图，那两条红色线，分别叫“紫微左垣”、“紫微右垣”，这就是紫微垣的城墙，也是紫微垣之所以叫“垣”的原因。——当然，太微、天市两垣也各自有各自的垣墙。

再看看紫微垣中的星星名称，又是天皇大帝，又是五帝内座，又是帝，又是后宫，又是太子庶子，——你就说，这是不是天上的皇宫？

当然，它确实就是天上的皇宫。

正因为如此，所以古人才把地上的皇宫相类比。天上的皇帝住紫微垣，那地上的皇帝住的地方，总该也要差不多吧。

所以古人才把皇宫叫做“紫禁城”。

这个“紫”就来源于紫微垣，而禁则是禁止一般人通行的意思。

至于紫微垣为什么要叫“紫”，《史记•天官书》中称其为“紫宫”，《索隐》引述纬书《元命包》曰：“紫之言此也，宫之言中也”。——也就是说，“紫”就是“此”，“宫”就是“中”，所谓“紫宫”，就是“此中”，“言天神运动，阴阳开闭，皆在此中也”。