有个女画家，名叫缪嘉蕙，晚清时很多重臣家里都有她的画，但是关于她的记载却很少，为什么呢？因为她是慈禧的代笔画家，她的画作以慈禧的名义赏赐下去，虽然很多人都知道实情，但谁敢站出来指着“慈禧画作”来说这是假的呢？

缪嘉蕙的名字就这样，被人淡忘，这些年才渐渐又被人钩沉出来。

缪嘉蕙（1841-1918），字素筠，云南昆明人。自幼聪颖，通书史，能弹琴，善篆隶，尤工画。所画以翎毛、花卉为主，画作有恽南田、邹一桂的风格。

缪嘉蕙 15 岁时嫁给了同乡陈瑞，陈瑞博学多才，去四川上任时，带着缪嘉蕙一起去的。但是没想到两人结婚不久，丈夫就去世了，接着公婆也去世了，缪嘉蕙只好回到娘家，带着儿子度日。后因日子实在太拮据，她不得不开始卖画维生。

光绪十五年（1889）秋，慈禧降旨各省督抚，下令在民间举荐精于翰墨、绘画的“中年妇人”，进宫为她“伴闲”。

四川督抚知道缪嘉蕙擅画，于是就将她送到了京师，经过内务府多次试探和选拔后，送到了慈禧面前，最后由慈禧亲自面审。刚开始她画了《布袋和尚》条幅，但是慈禧似乎不太满意，于是缪嘉蕙又画了《秋韵深远》，慈禧这才满意，把她留在身边，封为“御廷女官”。

当时宫里都称她为“缪姑太太”或“缪先生”，还有人专门为她写诗作词：

二十余年侍圣慈，内廷供奉女筌熙。
金笺宝篆红泥印，认得先朝老画师。
八方无事畅皇情，几暇挥毫六法精。
宸翰初成知得意，宫人传唤缪先生。

慈禧赏了缪嘉蕙三品服色，且免其跪拜，后升为三品女官，并赐“红翎”一顶，让她随时候在身边，有时是教慈禧作画，有时是代笔作画，这些代笔就被慈禧赏赐给了宠臣亲信。

本来代笔的事，只在宫里知道，外人并不知情。但是在光绪二十年（1894）慈禧六十生日时，凡是大臣献上寿礼，一律得到慈禧赏赐的“御笔”回赏，由于回赏的数量太多，不知内情的皇亲国戚们就开始怀疑起来：慈禧怎么可能有这等精力？！然后，才慢慢知道，原来慈禧身边有这样一个代笔人。

1908 年，慈禧去世后，缪嘉蕙就离开了紫禁城，但没有离开北京，在什刹海安度晚年。对于缪嘉蕙的画，陈澄之曾写过一篇《慈禧和缪嘉蕙》， 说他见到的慈禧书画作品，十分之九都是缪嘉蕙的代笔。

再说为什么外界对她知道的不多。还是因为她是慈禧的代笔，且被授过内廷官衔，所以出宫时有“旨意”：所有书画不可面市。就是说，她的书画不可以发卖。辛亥革命后，艺术界又把她列入了“遗老遗少”的队伍，认为她有投靠清朝的黑历史，所以遭到冷遇，她的画即便艺术价值再高，也得不到承认。

但为她抱不平的人也有，徐悲鸿就是一位。徐曾在《申报》上介绍她，说缪嘉蕙人存名亡，实在可惜。