很多人觉得兔子和野兔是一种动物,它们在生物学上有哪些本质区别?

犬君拌汪酱,生态狗、小说狗 名为人生的冒险仍在继续

好问题!你注意到了一个盲点——这个世上很少有人意识到,“家兔”和“野兔”之间的差别其实非常大!

如果有人曾在农村生活过,并且捡过野生的小兔子的话,那么你或许会注意到一件事,那就是通常家兔和野兔之间是无法顺利繁殖的,把野兔和家兔养在一起,根本不下崽

https://www.youtube.com/watch?v=1Os0nh6Oeh0

↑家兔和野兔混养通常是不会下崽的

根据中国生物志库的最新统计,中国本土一共有 12 种兔科(Leporidae)物种,分属两个属,兔属 (Lepus)和粗毛兔属 (Caprolagus)

其中兔属的本土野兔有 11 种,分别是:云南兔 (Lepus comus)、高丽兔 (Lepus coreanus)、海南兔 (Lepus hainanus)、东北兔 (Lepus mandshuricus)、灰尾兔 (Lepus oiostolus)、华南兔 (Lepus sinensis)、中亚兔 (Lepus tibetanus)、雪兔 (Lepus timidus)、蒙古兔 (Lepus tolai)、塔里木兔 (Lepus yarkandensis)和尼泊尔黑兔 (Lepus nigricollis)

粗毛兔属的本土野兔只有一种:粗毛兔 (Caprolagus hispidus)

于是问题来了:猜猜看,家兔是哪个属的?

答案是:穴兔属 (Oryctolagus)——包括中国在内,全球养殖的兔子几乎只有一种,那就是家兔(Oryctolagus cuniculus domesticus),属于欧洲穴兔(Oryctolagus cuniculus)人工驯化后产生的亚种

https://bestfriends.org/stories/features/hop-easter-bunny-tales-and-tips
https://www.cucciolotta.com/en/conigli-domestici-razze-caratteristiche/

↑家兔的品种多样,造型多变,无论是最标准的“大白兔”,还是其它各种花色的“宠物兔”,都属于家兔(Oryctolagus cuniculus domesticus)这个亚种

——换句话说,国内养殖的家兔和野兔,甚至不是同一个属的物种

养殖的家兔和野外的野兔不仅不是同一个物种,甚至不属于同一个属,亲缘关系存在差异,也因此家兔和野兔根本无法杂交,也无法繁衍后代

不知道你上英文课的时候,学到“rabbit”和“hare”这两个单词的时候,是否曾经纳闷过?

“rabbit”和“hare”这两个单词的中文翻译都是“兔子”,那么这两个“rabbit”和“hare”之间是否存在区别呢?

——有的,在英文环境里,rabbit 通常指家兔、宠物兔,也就是欧洲穴兔(Oryctolagus cuniculus);而 hare 通常指代野兔,尤其是兔属 (Lepus)的物种

如果你试过上网搜索“rabbit 和 hare 的区别”,那么你有很大概率找到类似于下面这样的图片:

https://bunnylady.com/bunny-rabbit-hare/

上面这张简笔画里形象地抓住了家兔(rabbit)和野兔(兔属)的差异:家兔耳朵短腿短,野兔耳朵长腿长

下面是一张家兔(左)和兔属野兔(右)的对比照片:

https://www.reddit.com/r/Awwducational/comments/w0cmmg/given_the_strong_similarities_between_rabbits_and/

从图中我们可以很直观地看出家兔和兔属野兔的区别:家兔显得腿短耳朵短,看起来略显臃肿;兔属的野兔腿长耳朵长,身材苗条,一看就很能跑

这也是两者生活习性区别所导致的——家兔(穴兔)兔如其名,是会打洞在地下筑巢的;而以 11 种兔属物种为代表的中国的所有本土野兔,都是不打洞的

野兔,尤其是兔属(Lepus)的野兔,它们的巢都是简单建在地面上的,幼兔毛色拟态环境,靠藏在窝里一动不动躲避天敌

https://www.youtube.com/watch?v=N_M1Ut1SF58

↑兔属的幼兔毛色与环境非常一致

因为没有洞穴躲藏隐身,兔属的野兔都非常谨慎,需要靠疯狂奔跑摆脱天敌,因此有着大长腿和苗条的身材;因为需要听动静察觉天敌,所以有着长耳朵

https://skullsinthestars.com/2023/04/15/a-hare-y-puzzle-solved/

↑靠着大长腿从老鹰爪下逃生的野兔(hare)

而家兔(穴兔)不一样,会在地上打洞,然后躲藏在洞穴中

https://www.freepik.com/premium-photo/little-rabbits-are-sitting-eating-carrots-hole-some-are-sleeping_10102782.htm

↑躲在洞穴里的幼兔(rabbit)

因为有洞穴可以藏身,家兔(穴兔)奔逃的压力比兔属的野兔要小,也因此家兔相比兔属的野兔,腿更短、耳朵更多,身材也略显臃肿,也没兔属的野兔那么擅长奔跑

总结一下,家兔和野兔的有以下几个差别:

1.家兔(穴兔)和中国的本土野兔属于不同的属,前者是穴兔属 (Oryctolagus)的,后者是兔属 (Lepus)的,两者亲缘并没有那么近,无法杂交和繁殖

(粗毛兔是分布于喜玛拉雅山山脚的一种濒危物种,估计没什么人可以看到,可以忽略)

2.家兔会打洞,本土野兔不会;家兔幼崽住在洞里,野兔幼崽靠毛色拟态住在地面的草窝中

3.家兔腿短耳朵短身材略臃肿,本土野兔腿长耳朵长身材苗条,并且跑得更快

以上!

©犬君拌汪酱 2024 年度新知答主,知乎认证生物学、动物学、昆虫学优秀答主,快来关注这条人畜无害的生态狗吧!!!

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参考文献:

  1. 中国生物志库