作为圣诞老人的坐骑,驯鹿有哪些过人之处?

作为圣诞老人的坐骑,驯鹿有哪些过人之处?

作为圣诞老人的坐骑,驯鹿有哪些过人之处?「中国科普博览」

李雷,中科院生物学博士,腾讯医典科普官,科研人员

又是一年圣诞到!俗话说得好:

“圣诞饺子蘸香醋,来年桃花挡不住!”

“圣诞饺子不蘸醋,圣诞老人打驯鹿!”

饺子可以不蘸醋,但求求别打驯鹿好吗!驯鹿那么可爱,怎么可以打它?

玩笑话说完,接下来该是正经干货了!

为了应景,今天笔者要向大家详细介绍下圣诞老人的坐骑——驯鹿。

抗寒性能 plus 的驯鹿

圣诞老人的故乡在纬度高达北纬 70 度的芬兰。北纬 70 度是什么概念?我国版图最北端的漠河,才不过北纬 53 度。而北极圈的划分界限,也就是北温带和北寒带的交界线,约是北纬 66 度。也就是说,芬兰脚踏两个温度带,越过了北极圈。

纬度这么高,带来的影响是冬季严寒漫长,而夏季温和短暂。芬兰的雪季从 11 月开始能持续到明年 5 月。如此严峻的天气,常作车夫的马可受不住。相比之下,本来就分布在寒冷地区、抗寒性能 plus 的驯鹿受到了青睐,成为了拉雪橇的头号选手。

驯鹿广泛栖息在北极圈周围,是一种环北极分布的动物。在北纬 48 度以北的苔原山地和森林中容易发现它们优雅的身影,特别是欧洲北部、西伯利亚和北美洲北部这三个地区。在这些高纬度地区,别说大风大雪了,就算是狂拽酷炫的极光,对于驯鹿来说都是家常便饭一般的存在。

驯鹿的世界分布范围
驯鹿表示:北极圈里什么大风大浪我没见过

驯鹿的特殊技能

高纬度地区环境险恶,严寒大雪和极昼极夜轮番来袭,在这种地方繁衍生息(还要给两脚兽拉雪橇)不是件容易的事情。好在,演化这根神奇的魔法棒点到了这个物种,赋予了驯鹿四个技能,来帮助它应对高纬度地区的恶劣环境。

技能 1:高敏色觉

驯鹿的眼睛非常特殊,其可见光波长范围比人眼广,能看到波长短至 320nm 的紫外线。这个波段下,有一些人眼不可见的颜色细节,比如动物尿液和皮毛在紫外线下的对比度就更高。驯鹿看到这些细节后,便能对环境做出更加准确地判断,以此躲避潜在捕食者。

鹿眼中的世界更加丰富多彩

抗寒技能 2:自带夜视仪

驯鹿眼睛除了色觉敏锐,还具有一层被称为“反光膜”的特殊结构(tapetum lucidum,也译作“明毯”)。反光膜可以将微弱光线反射到视网膜上,这极大地提高驯鹿的夜视能力。在北境之地的漫长极夜中,驯鹿靠着反光膜在光线不足的环境中,可以清楚地看到天敌和寻找食物。

拥有反光膜加成的驯鹿:夜晚再黑我不怕不怕啦

技能 3:内置空气加湿器

驯鹿鼻子的内部结构相当复杂,其发达的鼻腔内有两块鼻甲软骨,软骨的形状像贝壳一样层层卷曲,这使得鼻腔内表面积大大增加。同时,软骨周围的软组织还带有丰富的血管

北极圈内空气寒冷刺骨,驯鹿吸入的冷空气在鼻甲软骨的迂回路径中绕上好几圈,同时被血液不断加热,最终变成温暖潮湿的空气抵达肺部。驯鹿这“骨骼惊奇”的鼻子,就像是一台空气加湿器,保护着驯鹿的呼吸系统免受寒风侵袭

驯鹿鼻腔中的鼻甲软骨结构

技能 4:食疗进补

驯鹿在一年中的食谱是会变化的。春夏季节时,驯鹿会采食杨柳、白桦等树木的叶子,偶尔也会吃鱼类、鸟蛋等动物性食物;到了秋季,驯鹿主要采食蘑菇;冬季的主要食物则变成了地衣和苔藓。

虽然地衣和苔藓所含能量不多,并不能成为营养来源,但其不饱和脂肪酸含量却很高,尤其是一种叫作花生四烯酸的化合物。这种不饱和脂肪酸可以提高御寒能力,因而驯鹿在冬季才会选择大量食用地衣和苔藓。(吃多了这两样东西才能不怕冷啊!)

具有御寒功效的驯鹿地衣

驯鹿的鹿角:雄雌都有

看完鼻甲软骨、反光膜等新鲜事儿,我们说回比较熟悉的东西——鹿角。

驯鹿是鹿科动物中唯一雄雌都长角的物种,其他鹿类都是雄性长角、雌性不长,比如麋鹿和梅花鹿。但也有些鹿雄雌均不长角,比如一种叫牙獐的小型鹿类。

驯鹿一家三口合照

鹿角是雄鹿在发情期用来打斗、争夺交配权的家伙什儿。雄性驯鹿的鹿角会随着年龄增加越长越大,分叉也越来越多,最多能超过 30 叉。鹿角的尺寸和分叉数量,彰显着雄鹿的力量与地位。

但力量与地位可不是说说就行,为了夺得鹿群中的统治地位,雄性驯鹿往往会大打出手。小伙子们干起架来,那叫一个狠,铆足了劲往对手脑门上顶。有时打得太过凶残,双方把角死死纠缠在了一起,最后一起被饿死。

两头雄性驯鹿在捉对厮杀
战死情场的两个小伙子

雄性驯鹿长角是为了争夺雌性,那雌性驯鹿长角又是为了什么呢?倒追雄性吗?并不是,在雌性驯鹿眼里,男人不重要,肚子里的宝宝最重要,雌性驯鹿的鹿角是为了保护自己的孩子。

刚出生的小鹿宝宝,无论雄雌都没有角。所以驯鹿妈妈必须“为母则刚”,用并不锐利的小鹿角来击退天敌、以及保卫食物——毕竟极地之境的食物得来不易。

驯鹿母子彼此依偎的温馨画面
再看看这帮好似二傻子的雄性驯鹿……

驯鹿头顶并非一年 365 天都有鹿角,而是会像四季更替一样有着固定的鹿角脱落周期。雄性驯鹿的落角时间往往在发情期结束的 11 月;年幼雄鹿则大都在春季 3 月落角;而雌性驯鹿一般在夏初 5 月分娩期开始落角(各地区种群略有差异)。

圣诞节前后,雄性驯鹿的角一般都已经脱落,因此给圣诞老人拉雪橇送礼物的带角驯鹿,更可能是雌性驯鹿或者未成年雄鹿。

伴随着鹿角的脱落,驯鹿也会换上厚厚的皮毛来过冬。等到来年春暖花开之时,驯鹿便会长出新的鹿角,并“脱下冬装”。

北美洲雄性驯鹿在不同月份的外形变化

我国有没有驯鹿?

这种不怕冷、鼻子特殊、眼神贼好、雄性爱打架、雌性护犊子的可爱动物,中国有没有分布呢?

  1. 中国没有圣诞老人的传说,所以没有驯鹿分布
  2. 中国地大物博,应该有驯鹿分布

这道选择题,你会做吗?

答案是,我国还真的有驯鹿分布,内蒙古根河市是中国境内唯一能找到驯鹿的地方,在这里生活着一个特殊的少数民族——鄂温克族。鄂温克人世代饲养驯鹿,过着游猎生活,因此又被叫作“使鹿部落”。

号称中国驯鹿之乡的内蒙古根河市敖鲁古雅乡
“鄂温克”的意思是住在大山林中的人

鄂温克人饲养驯鹿的历史可以追溯到汉朝时期,一开始他们是把驯鹿当作食物,养着吃肉,以及充当打猎时的诱饵。但养着养着发现,这小鹿崽子是真的又可爱又亲近人啊!而且长大了还能当交通工具,也能收获一些药材,不如就一直养着吧!

没想到养着养着,就养出了感情,驯鹿变成了鄂温克族文化中不可或缺的一部分。在他们的世界里,按照狩猎特点和驯鹿习性,一年被分为六个季节。人们跟随着大自然和驯鹿生活的节奏,来调整自己的劳作方式。

鄂温克人和驯鹿一同生活

鄂温克族对驯鹿的感情有多深,看看下面这段访谈,感受一下:

“……可招人喜欢了,性情很温和,天生喜欢跟人亲近。它不会咬人,也不会去攻击人。驯化的时候只要兜里装上豆饼,再装点盐巴,喂上几天就跟你熟了。我那小花就可招人了,天天围着我转,几天不上山来我都想它。”

——《社会变迁中的使鹿鄂温克族》

这哪里是鹿嘛,分明是头上长角的狗子!

和驯鹿一起成长的鄂温克小女孩

如果你想亲眼看看驯鹿这种可爱温顺的动物(但请远离发情期雄性!),不必大老远跑去圣诞老人的故乡芬兰,可以就近前往内蒙古根河市,去到大兴安岭的茂密森林中,感受下鄂温克族与驯鹿的自然和谐之道。

参考资料

[1] Solberg, S. et al. (2020). Energy efficiency of respiration in mature and newborn reindeer. Journal of Comparative Physiology B.

[2] Tryland, M. et al. (2016). Reindeer and caribou: health and disease. Crc Press.

[3] 常悦,张玉,陈巴特尔,孙亚红.驯鹿及其生物学特性研究[J].家畜生态学报,2013,34(02):84-87.

[4] 王卫平. 社会变迁中的使鹿鄂温克族[D].中央民族大学,2012.

[5] 冯超,白学良.驯鹿对苔藓植物的选择食用及其生境的物种多样性[J].生态学报,2011,31(13):3830-3838.

[6] natgeomedia.com/e-mag/s

[7] discoverwildlife.com/an

[8] norwegianscitechnews.com

[9] pbs.org/newshour/scienc

出品:科普中国

制作:葛应强

监制:中国科学院计算机网络信息中心

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