有自己的语言，没有单独的文字系统。

冰岛语和欧洲西部大多数语言一样，采用拉丁字母来书写。

在书面的冰岛语中，可以看到二合字母 æ，加符字母 á é í ó ö ú ý，特殊字母 ð þ。

其中，

• æ 在北欧西部的丹麦语、挪威语、法罗语中也有出现。
• ö 在德语、瑞典语、罗曼什语中也有出现。
• á é í ó ú 常见于多种语言，例如西班牙语。
• ý 也应用在法罗语，以及捷克语、斯洛伐克语中。
• ð 在现代语言里仅出现在冰岛语、法罗语中，乍看有点像希腊字母 δ，但写法并不相同；值得特别注意的是，它的大写形式 Ð 和越南语、克罗地亚语里的 Đ 几乎一模一样，但小写形态迥异（后两者小写为 đ），不能当成同个字母。
• þ 在现代语言里仅出现在冰岛语中，可以算是冰岛语的标志字母了。

æ ð þ 这几个字母在古英语中也很常见

冰岛人使用的语言是怎样的？

绝大多数冰岛人都掌握至少三门语言：冰岛语、英语、丹麦语，也有不少人学习过其它外语，通常是德语、法语、西班牙语中的一两门。

• 冰岛语是冰岛的官方语言，也是多数人的第一语言。
• 英语和丹麦语在学校里是必修的语言。

至于邻近的瑞典语和挪威语，冰岛人反倒很少专门花时间进行系统学习。因为他们学习的丹麦语本身已经是高度“斯堪的那维亚化”的变体，某种程度上算是带有挪威、瑞典的发音特征和说话习惯，只是书面上还遵循着丹麦语的规范。冰岛人习惯称这种融合的语言为“斯堪的那维亚语”skandinavíska。

以“这家很好的烘培店在雷克雅未克”这句话为例，展示下这几种语言的样子：

• 冰岛语：Hið góða bakarí er í Reykjavík.
• 丹麦语：Det gode bageri er i Reykjavík.
• 德语：Die gute Bäckerei ist in Reykjavík.
• 英语：The good bakery is in Reykjavík.

在这个典型例句中，这四种日耳曼语言用到的词汇句式几乎都是类似的。

甚至连构词方式也类似，比如“烘培店”都是由“烘培”派生而来：

• 冰岛语：bakarí（由 baka - bakari 派生而来）
• 丹麦语：bageri（由 bage - bager 派生而来）
• 德语：Bäckerei（由 backen - Bäcker 派生而来）
• 英语：bakery（由 bake - baker 派生而来）

不过在语法上，差别就比较大了。比如

• 冰岛语和德语名词分三种性别，丹麦语名词只有两种性别，而英语早已不再区分性别。
• 冰岛语和德语名词有四种变格，丹麦语、英语几乎不用变格。

名词的性、数、格以及有无定指，会直接影响到前面修饰词的形式。

例如冰岛语 góður，对应丹麦语 god，德语 gut，英语 good，在无定指单数主格名词前变化如下：

• 冰岛语：góður（阳性）góð（阴性）gott（中性）
• 丹麦语：god（通性）god（通性）godt（中性）
• 德语：guter（阳性）gute（阴性）gutes（中性）
• 英语：只有 good 一种形式

即使抛开复杂的语法，单看词汇，在真实语境中，同个含义用同源词的情况也只占一小部分。

许多日常用词都是有差别的。

例如，冰岛语里的 húsbóndi，看着和英语 husband 很像，来源也确实相同，都是古诺斯语húsbóndi 演变而来。但在现代冰岛语里，húsbóndi 基本上还是沿袭原意，指“家的主人”，并非特指“丈夫”。

比如说“我是这个家的主人”

• 冰岛语：Ég er húsbóndinn á þessu heimili.
• 丹麦语：Jeg er herre over dette hjem.
• 德语：Ich bin der Herr dieses Hauses.
• 英语：I am the master of this home.

而如果要表示“丈夫”，

• 冰岛语常说成 eiginmaður（自己的男人）
• 丹麦语常说成 ægtemand（结婚的男人）
• 德语更多时候直接说成 Mann（男人）
• 英语采用从古诺斯语借来的 husband（房子居住者）

从借用外来词和使用外来语素构词的数量占比来看，冰岛语远低于德语，当然更低于丹麦语和英语。例如：

• “电影”冰岛语是 kvikmynd = kvikur（活的）+ mynd（图像）
• “相机”冰岛语是 myndavél = mynd（图像）+ vél（机器）

同时，冰岛语还有个和德语类似的特征，包含两三个甚至更多完整语素的复合构词，经常连写在一起，而不是以中间空格的短语形式，这就导致有些词看起来特别长。

但只要认得其中的每个小词，其实就和看一串短语差不多了。

很多看起来非常难记的地名，也是如此。例如

• Eyjafjallajökull = eyja（岛）+ fjall（山）+ jökull（冰川）
• Jökulsárgljúfur = jökull（冰川）+ á（河流）+ gljúfur（峡谷）