前提错误。一些现存的蛇的体型很大、力气远大于狗。没这么大的蛇也经常难以被人一脚踹死。一些死蛇残存的活细胞仍能驱动尸体咬人。而且，人不时在发现蛇之前就踩到了蛇或过于靠近已经做出警告的蛇、然后被蛇咬伤。

近年来，全球每年约有 450 万人到 540 万人被蛇咬伤、其中约有 180 万人到 270 万人是被毒蛇咬伤，蛇咬伤每年导致 8.1 万人到 13.8 万人死亡、约 40 万人因中毒后肢体功能障碍或截肢而残疾。

六个月大的婴儿对蜘蛛、蛇等动物和“高处”并无“感到恐惧”的迹象^[1]。怕蛇的人通常是后天习得了他人对待蛇的态度。这学习可以是潜移默化的、可以发生在三岁以前，一些人不记得学习的过程、会自述“天生怕蛇”。

• 人相对容易习得“视觉检测蛇、蜘蛛、蛆、寄生虫等动物的外观与动作模式并进行回避”^{[2] [3]}，这大概是演化和文化共同塑造的，此类行为在历史上有利于某些祖先的可育后代数量。
• 父母等亲属对蜘蛛、蛇等特定动物的反应可明显影响幼儿对这类动物的反应^[4]。参考 1 指出，幼儿对陌生人、高处等的反应也有类似的习得表现。
• 一些人接触到毒蛇咬死人的新闻、人吃蛇后感染寄生虫的新闻、泡酒的蛇头咬死人的新闻，留下了深刻的印象、对蛇产生恐惧或厌恶。

非洲岩蟒、缅甸蟒、网纹蟒的体型和构造可以吃人，网纹蟒屡次吃人，印度蟒、紫晶蟒可以吃小孩。没有森蚺吃人的可信记录。体重超过 45 千克的人对大部分蟒蛇来说肩膀太宽、难以吞下，体重更小的人更容易吃。

Greene 与 Thomas N. Headland 分析了 1976 年对 120 位菲律宾 Agta Negritos 狩猎采集者的采访^[5]。从 1934 年到 1973 年，网纹蟒在菲律宾至少杀死了 6 个人，体型较小的人被吞掉。接受采访的 58 位男性有 15 人（26%）曾被网纹蟒袭击并留下疤痕。

2017 年 3 月 25 日，25 岁的印度尼西亚男子 Akbar Salubiro 失踪。3 月 27 日，其他人打死了吃掉他的网纹蟒，切开蛇身取出他的尸体。目击者拍摄的图片和视频记录了取出尸体的过程，这是人类首次确认网纹蟒吃成年人，震惊了不少人。

2018 年 6 月 14 日，54 岁的印度尼西亚妇女 Wa Tiba 被一条 7 米多长的网纹蟒吃掉。次日，其他人在距离事发地点 50 米处打死了这条蛇，取出她的尸体，相关图片和视频在世界多地的媒体成为头条新闻。

在未能立即发现肇事蟒蛇的情况下，蟒蛇可以消化人的几乎整个身体，包括大部分骨头。

不限于蛇，小时候，人通常相对缺少关于危险的个人经验，相对缺少关于病原体、寄生虫、有毒化学物质、身体伤害的知识，了解的受伤、患病、被杀案例也相对较少，害怕的东西较少。随着年龄增长，人可以逐步习得对若干对象的恐惧或厌恶，亦可削减对一些对象的恐惧或厌恶。这在很大程度上依赖模仿和个体经验。

随着年龄增长，人通常会了解更多能用于预测可怕未来的材料（包括而不限于亲身经历、道听途说、影视小说、都市传说）、知道更多导向可怕未来的因果关系模式、拥有更好地为上述材料套用模式的认知能力，从而让一些“小时候不怕的东西”成为恐惧或回避的对象。这并不一定会发生。

有时，人对回避对象并不恐惧，只是觉得恶心、肮脏、反感。人们相对容易将这些反感与恐惧混淆。小时候不怕昆虫的人可能在被昆虫袭击数次或了解到昆虫传染疾病的消息后变得对昆虫反感。

恐惧症可在任何年龄发病，最常见的发病年龄是 10 到 17 岁，可以实现“小时候不怕某个东西，长大后变得很怕”。昆虫恐惧症在美国的发生率约 6%；约 75% 的恐惧症患者对多种事物有恐惧症。有些恐惧症患者似乎是在儿童时期被特定事物袭击或威胁、留下了深刻的印象。影响生活的恐惧症是精神医疗的对象。

此外，有些儿童会害怕成年人认为并不可怕或并不存在的事物。一些 8 到 9 个月大的婴儿表现出害怕陌生人的脸或害怕特定的人，有时让孩子的父母感到尴尬。一些 10 个月到 2 岁大的幼儿表现出害怕与父母分开。一些 4 到 6 岁的儿童自称害怕黑暗、雷声、烟火声、床底下的怪物、壁橱里的怪物。一些 7 岁以上的儿童自称害怕暴风雨、“家里进了坏人”之类。这通常是认知发展的正常表现，有时需要治疗。