东吴偷荆州确实是一件不体面的事情。
所谓刘备借荆州，史学届的观点并不认同。用吕思勉先生的话来说，就是纯属胡扯。
法理上来说，190 年到 208 年，刘表是荆州刺史，208 年曹操南下，刘表病死。小儿子刘琮投降被曹操分配成青州刺史。大儿子刘琦占据江夏。等到赤壁之后，刘备上表刘琦荆州刺史，209 年刘琦死后，刘备自己上表荆州牧。当然朝廷并未同意，也自命荆州刺史，这是法理上的顺序。当然战争年代一切以实际统治为主。就算刘表是朝廷委任的荆州刺史，曹操也是想打就打。
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看荆州的实际统治权之前，我们要知道荆州是东汉十三州之一，你可以把他想象成一个省。荆州分成七个郡。南阳，南郡，江夏，长沙，武陵，零陵，桂阳，其中南阳的襄阳和南郡的江陵是战略要冲位置。赤壁以后，曹操手里有南阳，留了曹仁守江陵。周瑜从江夏往北推，在江陵被曹仁挡住了，打了一年没打下来。刘备利用这一年时间，放弃了江夏，转而南下把武陵，零陵，长沙和桂阳拿在了手里，也就是荆南四郡。拿完之后又支援周瑜，在孙刘联军的攻势下，曹仁撤出江陵，回防襄阳。到 210 年，三分荆州，孙权占江夏和南郡两个郡，曹操手里南阳，刘备四郡。但是这时候就出现了一个问题，看地图可以看到，孙权手里的南郡和江夏实际上把曹操和刘备隔开了，也就是刘备不再能被曹操直接攻击，也不再能直接攻击曹操。而南郡是东吴领土的最西北端，补给线很长。这样的情况下，刘备可能请求把江陵作为自己攻击曹操的大本营。这可能是借荆州的由来。也就是同年，刘琦死了，刘备上表接任荆州牧，并亲自去见孙权。
备诣荆州见（孙）权求都督荆州，惟（鲁）肃劝（孙）权暂借之共拒曹公。
最大的可能是刘备借着这次上表荆州牧的时候和孙权讨论了今后的战略规划。并在鲁肃的劝解之下，达成了刘备暂住南郡抵抗曹操的共识，这里所谓的借荆州一事，顶多只能算借江陵防守曹操。
到 215 年，刘备入蜀，和曹操在汉中硬刚上的时候，孙权提出了荆州治理权的问题。
两方弄的很僵，最后做了湘水之盟。南郡划归刘备，长沙和桂阳交给孙权。其实这时候双方已经达到了一个平衡，既能在荆州共同抗曹，又平分了赤壁之后的荆州果实，两不相欠，双方的做法也都相对克制。这段时间是孙刘两家的蜜月期，彼此的领土扩张也都非常迅速，曹魏在这些年丢南阳，丢汉中，是吃瘪的一方。如果按照这个局势发展，孙刘两家或许都有问鼎的机会。
可以看到，刘备确实从孙权手里拿过了南郡，但是作为补偿，是将长沙和桂阳两郡给了孙权。虽然说南郡拥有江陵，更繁华也更重要，但同时也是提供了刘备直面曹操，在战略上吴蜀联盟形成共抗曹操的局面，而且刘备是拿了两郡换一郡。孙权无论从法理还是事实上从未拥有过荆州，自然也不存在借荆州这一说。
这时东吴最有战略眼光，力主联合的鲁肃去世。吕蒙接替鲁肃后，219 年，趁关羽在前线大战曹魏的时候，白衣渡江，偷掉三郡，并擒杀关羽。
吕蒙一手白衣渡江在中国战争史上都可以留名，打的非常漂亮。但是战术上的胜利却带来了战略上的大溃败。其后引发的夷陵之战，蜀国精锐全灭，而吴国也只是据江自守。两国貌合神离再也不能精诚合作，东吴虽然几乎占领荆州全郡，但并没有对曹魏做出丝毫威胁。可以说这一战可能改写了历史的走向。在这一战之前，刘备在汉中大败曹操，关羽也在襄阳压制住了曹军。而如果东吴能在东线打出好的配合，曹老板还有一年就走，吴蜀联军未必没有翻盘的希望。
东吴当然有自己的利益出发点，吕蒙说的很明白：
初,鲁肃等以为曹公尚存,祸难始构,宜相辅协,与之同仇,不可失也.蒙乃密陈计策曰：“今令征虏守南郡,潘璋住白帝,蒋钦将游兵万人循江上下,应敌所在,蒙为国家前据襄阳,如此,何忧于操,何赖于羽?……今羽所以未便东向者,以至尊圣明,蒙等尚存也.今不于强壮时图之,一日僵仆,欲复陈力,其可得邪?”………至尊今日得徐州,操后旬必来争,虽以七八万人守之,犹当怀忧.不如取羽,全据长江,形势益张.”
东吴不需要靠刘备也能守得住荆州（言下之意之前确实是依靠刘备在南阳抵御曹操），关羽在荆州未来对东吴很有威胁，徐州战略环境不如荆州，死磕徐州不如偷荆州。
可见荆州在东吴的战略规划中本来就是用来防御的地盘。但按照诸葛亮的隆中对而言，荆州是战略要冲，是能否逆袭中原的重要据点。东吴当然不需要为蜀汉考虑。他只需为自己考虑，据江自守才是东吴除鲁肃周瑜之外所有人的算盘。为此，东吴不惜做戏一场，然后做出偷袭盟友的举动。所谓借荆州一说，都是出自吴书孙权，鲁肃，吕蒙传。更大的可能是东吴人也自觉偷袭盟友并不光彩，而给了自己一个可以下台的说法。
其实战争中的偷袭并没有那么不光彩，战争本就是利益的对决，本就是尔虞我诈的斗争。但是为了小利益，损伤了大的利益，那就是不光彩且愚蠢了。短视的吕蒙和孙权并不能够理解鲁肃的眼光和格局。偷袭荆州带来了两家永远的裂痕，放弃了荆州作为战略牵制的作用，直接导致了孙刘两家的火并和坐以待毙。
孙权更是冲动的杀掉关羽，让自己和刘备之间再没有一丝回旋余地，并被曹操利用。刘备的倾巢而出，一为情如兄弟的关羽，二为荆州的战略位置，三也为了自己戎马一生，翻盘有望的时候却被猪队友一锅端的愤怒。
为了自己的利益，无耻地偷袭了盟友，造成了对方巨大的损失，摒弃重要的战略要地，直接导致了双方的战略上被压制，并将这种背叛行为粉饰以莫须有的借口。这样的行为，哪怕在漫长而利益倾轧的历史长河中，也绝不是一件值得鼓吹和自我安慰的功业。