先说结论：这次发现是目前为止在火星上最有说服力的潜在生命迹象之一，但这并不是生命的直接证据。

相关的成果已经发表在了 Nature 上，论文截图如下，题目是：《火星 Jezero 陨石坑中氧化还原驱动的矿物和有机物共生体》^[1]。

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2025 年 9 月，美国国家航空航天局 NASA 发布消息，称毅力号火星车在火星耶泽罗陨石坑（Jezero Crater）内的 Bright Angel 地层中，采集到一个名为 Sapphire Canyon 的岩芯样本，其中检测出了潜在生物特征。

下图中白色线条和箭头表示毅力号在 Neretva Vallis 河道里的行进路径，从南部的 Margin Unit → Bright Angel 露头区 → 再到 Masonic Temple 露头区。橙色三角符号是科学团队重点分析的近距离探测目标。

下图是毅力号 拍的 360° 全景，拍摄点位于 上图中的Walhalla Glades 位置：

下图是论文所谓“潜在生命迹象”的最关键现场。在这块浅色层状岩石上，它依次在 Cheyava Falls 完成了表面分析，在 Sapphire Canyon 完成钻芯采样；最后在旁边的 Steamboat Mountain 提供了岩性对比。

采样后，毅力号对Cheyava Falls 的表面做了成像和岩芯分析，如下图。图中深色的小点点，被科学家称为罂粟籽（文中叫 poppy seeds）；大一些的斑点，像豹纹，文中称为 leopard spots。

这些点和斑，不是泥沙里随机混进去的，而是后来在泥里自己长出来的矿物小团块。在地球，类似的小结核常常和微生物活动有关，因为微生物在泥里吃掉有机物的同时，会触发铁、磷、硫等化学反应，形成这些小点。

科学家把点状结构的成分测了一下，发现里面铁、磷、硫的比例非常接近 vivianite（一种铁磷矿物）和 greigite（一种铁硫矿物）；而在地球，这两种矿物经常和微生物的呼吸作用联系在一起。微生物呼吸的时候，有的会用铁（Fe³⁺）、有的会用硫酸盐（SO₄²⁻）来当氧气的替代品，结果就是在泥里生成 铁磷酸盐 和 铁硫化物。

换句话说，在 Cheyava Falls 发现这些点点和斑斑，成分和地球上微生物活动的产物高度吻合。

另外，仪器还在这些地方测到有机碳的光谱特征。毅力号在 Bright Angel 的岩石表面用紫外激光照射，检测到了一种光谱指纹——在 1600 cm⁻¹ 的位置有一个清晰的峰值，如下图 G band，这在地球上是有机碳特有的信号。

所以，基于此，科学家判断这是火星上的潜在生命迹象。

但是，不得不说，有机碳不等同于生命来源，也可能来自陨石或者自然状态下的化学合成；另外，矿物比例也不一定是来自微生物，有些低温化学反应也能生成这些矿物。

所以，文章的摘要部分明确写到“只有将这一单元中采集到的岩芯样本带回地球，用高灵敏度的实验室仪器进行分析，才能获得必要的数据，来确定其中矿物、有机物和结构的真正来源”，如下图。意思就是说：这些特征目前只能算潜在生物特征，还不足以直接认定是生命，需要样本返回地球才能彻底分析。

最后，说点有趣的。这个成果的背后其实是科学需求和政治的冲突。特朗普的预算逻辑一直都是花钱要见效快，而火星探测任务又是 属于“高风险 + 高投入 + 几十年才有结果”的那一类，从哪个方面看都不招特朗普的喜欢。所以，各媒体都有提到特朗普的预算案可能会取消或者大幅削减现有的火星样本返回任务^[2]。

所以，NASA 这时候发表出来的这个 Nature 的文章，也是在推动样本返回的必要性，归根到底还是在争取未来的火星样本返回任务的预算。

好了，写到这里，欢迎留言讨论~