紫外线能够杀菌是因为紫外线可以直接干扰 DNA。可见光能量够了一样可以杀菌。

紫外线（ultraviolet ray，UV）是波长在 10 纳米到 400 纳米的电磁波，而可见光是 380 纳米到 750 纳米的电磁波。紫外线按照波长可以进一步分为 UVA（315 纳米 -400 纳米）、UVB（280 纳米 -315 纳米）、UVC（100 纳米 -280 纳米）。

普朗克关系式（Planck relation）描述了光子能量和波长的关系，波长越短单个光子能量越强：

其中

是普朗克常数，

是光子频率，

是真空中光速，

是光子波长。

脱氧核糖核酸（deoxyribonucleic acid，DNA）的吸收光谱在 280 纳米处有一个峰，因此 DNA 对紫外线吸收很强^[1]。

紫外线杀菌的原理是导致 DNA 突变后阻止细胞分裂。UVA 照射细胞后可以产生活性氧（reactive oxygen species，ROS）攻击 DNA^[2]。ROS 可以造成 DNA 单链或双链断裂、氧化 DNA 上的碱基产生突变^[3]。UVB 照射细胞后，可以导致细胞内脱氧核糖核酸（deoxyribonucleic acid，DNA）上的相邻的两个胞嘧啶（cytosine）聚合形成嘧啶二聚体。这两个过程可以引发突变，进而导致细胞死亡^[2]。虽然大气层过滤了太阳产生的 UVC，UVC 的能量已经达到电离辐射（ionizing radiation）级别，可以直接打断 DNA 链。

400 纳米到 500 纳米波长的蓝光照射细菌后也会产生 ROS，进而起到杀菌作用^[4]。

可见光足够强即可点火。细菌难道还能防烧死？