这个问题显然高估了欧洲殖民者在美洲的深入程度。
事实上，在 20 世纪之前，东非跟巴西的差别并不大。
两地同处热带，纬度接近，都背靠一片大洋的贸易网络，内陆有黄金，有雨林。外来文明所处的位置也差不多，都集中在海岸，内陆仅有少数沿着贸易路线形成的定居点。
众所周知，绘制历史地图是件孙子决定爷爷的事情。现代人总以为殖民地时代的巴西就有那么大一块地方，这其实是 19 世纪以来巴西国家在跟邻国的领土争端当中，不断炮制并且强化的一种印象。
真实情况是，殖民地时代巴西人（包括葡萄牙殖民者）对内陆的渗透非常有限。对于内陆有多大，以及葡萄牙和西班牙殖民地的边界在哪这些问题，巴西人都不太有概念。
比如，巴西内陆有一片名叫马托格罗索（Mato Grosso）的雨林地区，现今被分为两个省，面积多达 100 多万平方公里，差不多相当于全国的 1/8。但是直到 19 世纪，巴西对这块地的控制力实际上还约等于零。
1864 年巴拉圭战争爆发后，巴拉圭军队几乎兵不血刃占领了马托格罗索，让巴西皇帝佩德罗二世发出了誓死夺回领土的宣言。但马托格罗索之所以这么容易被攻占，就是因为当地跟巴西海岸虽然陆地相连，却被山脉和雨林严重阻隔。唯一可靠的交通路线是通过巴拉圭河的航道，而这条航道顾名思义，被巴拉圭人卡着脖子。
20 世纪之前，巴西的“本体”实际上就是海岸线上的一串城镇，唯一的例外是圣保罗，实际上圣保罗跟大西洋的直线距离只有 60 公里，但是以殖民地巴西的标准，圣保罗就算“内陆城市”了。
而且，圣保罗的内陆属性还特别突出。由于不临海，圣保罗只能靠内陆贸易生存，主要业务是组织本地有名的“旗兵”（Bandeirante）到内陆掠奴、探矿、抢劫、走私。
殖民地巴西的内陆探索，一大半都是由圣保罗人完成的（剩下的功劳属于天主教会），巴西内陆的贸易、矿业城市，包括 18 世纪巴西黄金爆发时崛起的黑金城（欧鲁普雷图），都是由圣保罗人最早探索建设的。
但是，巴西的整体结构并没有被圣保罗人的这些成果改变，整个殖民地（乃至独立国家）的重心依然高度集中在东海岸上。20 世纪时，瓦加斯政府发起西部开发运动，二战后巴西为了发展西部又特意建设了新首都巴西利亚，才让内陆有了一些存在感。
说完南美洲的东海岸，反过来看南部非洲的东海岸，情况其实差不多。
19 世纪之前，无论是信仰伊斯兰教的斯瓦希里文明，还是殖民时代来到东非的葡萄牙人，都集中在沿海的港口城市和岛屿上，他们在内陆只有一些沿着贸易路线形成的哨站定居点，通向产出黄金、象牙和奴隶的地区，而这些定居点大多都是不稳固的。
跟巴西的问题一样，受气候和地理条件限制，在当地搞大规模农业开发根本不经济，只有开展贸易才能实现自给，外来人在内陆的所有活动都得以这一点为前提。
此外，当地原住民的实力也不容小视。巴西的巴伊亚殖民地都发生过食人部落杀光定居者，连国王分封的领主都未能幸免的事，而东非土著更是出了名的剽悍。
东非内陆北部，有说含米特语的奥罗莫游牧民，奥罗莫人是 17-18 世纪非洲之角有名的蛮族，把埃塞俄比亚和索马里两个传统文明地带冲得七零八落；还有来自北方，说尼罗特语的马赛游牧民，马塞人以身材高大、能战好斗闻名。
东非内陆南部的原住民也很凶悍，比如津巴人（Zimba），曾在 16 世纪奥斯曼与葡萄牙争霸东非时突袭沿海城邦，在蒙巴萨大肆劫掠，让土耳其人驱逐葡萄牙的计划功亏一篑；19 世纪上半叶，受南非祖鲁王国崛起影响，向北迁徙的大批班图语部落，也猛烈冲击了东非内陆的政治格局。
在这种背景下，沿海穆斯林向东非内陆的深入很晚才发生，标志是 18 世纪阿曼人在斯瓦希里海岸建立霸权。
18 世纪时，来自阿拉伯半岛的阿曼人驱逐葡萄牙势力后，成为斯瓦希里海岸各邦国的宗主。在阿曼霸权时期，阿拉伯人和斯瓦希里商人向内陆的渗透大幅拓展。
阿拉伯 - 斯瓦希里人在内陆的组织形式，也跟巴西的圣保罗“旗兵”非常相似。他们组建了从几十到上千人不等的商团，从海岸深入内陆寻找黄金、奴隶和象牙。
到 1800 年左右，商团已经深入今天的坦桑尼亚内地；1831 年后，商团的势力越过坦噶尼喀湖；1845 年，商团与布干达王国建立联系；同一时期，商团已经向西触及刚果盆地的雨林。
值得注意的是，这些商团跟巴西旗兵一样，都不是什么善类。他们配有武装，一路掠夺奴隶和财产，1883 年欧洲人的一份记录表明，有一支 1500 人的沿海人武装商团一路屠村，杀死了至少上千人，妇女儿童都没有放过。
阿拉伯 - 斯瓦希里人商团深入非洲腹地的劫掠和贸易活动产生了巨大冲击，加速了中非刚果、卢巴等王国的崩溃。不过也有一些国家受益于贸易带来的武器和财富，增强了实力，例如大湖区的卢旺达、布隆迪等王国。
阿拉伯 - 斯瓦希里商人当中的佼佼者，是提普·蒂普（Tippu Tip），他在非洲腹地的刚果盆地建立了一块领地，成为非洲最大的象牙和奴隶商人之一。
1890 年代，欧洲列强瓜分非洲时，中非得阿拉伯 - 斯瓦希里军阀还跟比利时人的刚果自由邦开战争夺地盘，虽然最终落败，但他们对于非洲来说已经是一股深入内陆的殖民势力了。
只不过，和巴西不一样的是，阿拉伯 - 斯瓦希里人最终没能维持住他们的帝国——如果“桑给巴尔帝国”维持至今，那么它大概率就会被视为阿拉伯殖民国家的典范，“非洲的巴西”。
从这个角度来说，东非事实上成为过伊斯兰世界的“美洲”，只不过在孙子决定爷爷的现代历史叙述当中，这一点被忽略了而已。
