有一种较为常见的家禽，其完全被驯化为家养动物的历史才 100 多年，已成为今天重要的蛋禽，全世界饲养数量超过 10 亿只，在国内已成为仅次于鸡、鸭的“第三重要家禽”。

这种家禽就是鹌鹑。

今天的家养鹌鹑是由野生鹌鹑驯化而来，野生鹌鹑分布广泛，整个欧亚大陆到非洲都有鹌鹑属的分布，全世界共有鹌鹑属 20 个野生种。东亚地区主要分为普通鹌鹑（Coturnix coturnix）和日本鸣鹑（Coturnix japonica）两个物种，具有一定的迁徙习性。两种野生鹌鹑存在生殖隔离，在我国均有分布，分布区域相互重叠，以野生日本鹌鹑居多。

在中国，鹌鹑 1000 多年前即已经开始进行饲养，在民间常用于观赏、娱乐（斗鹌鹑），但并未开展规模化的驯化、繁育。

在日本，野生鸣鹑600 年前开始作为一种有价值的鸣禽开始捕捉、饲养，主要盛行于武士阶层，1868 年明治维新后在民间得到广泛传播。

现在的家养鹌鹑大约诞生于 20 世纪初，由一些热心的繁育者利用野生鹌鹑培育而来，特别是小田厚太郎在丰田创办小田鸟类试验所，着手鹌鹑育种工作，经过 10 多年不断的努力，终于培育成了以产蛋为主的新型家养鹌鹑品种，即举世闻名的蛋用型日本鹌鹑。

第二次世界大战以后，日本的鹌鹑养殖业渐渐发展，其饲养数量曾经长期居世界之首。

之后，世界许多国家都很重视鹌鹑的饲养，陆续培育出了几十个各具特色的鹌鹑品种（品系）。

法国培育的莎维麦脱、法巨等大个体品种，体型是日本蛋用型鹌鹑的 2~3 倍，不仅产蛋，还具有很高的肉用价值。

中国从日本、朝鲜等国引进鹌鹑后，不仅发展为鹌鹑养殖大国，还率先解决了鹌鹑养殖过程中雌雄鉴别难题。1984 年，中国成功培育出第 1 个自别雌雄的隐性白羽鹌鹑品系，1991 年又通过家养鹌鹑羽色突变，培养出自别雌雄的隐性黄羽鹌鹑。

有了自别雌雄的品种，刚孵出的小鹌鹑就可以通过羽色直接鉴定出性别，如北京白羽公鹑与朝鲜鹌鹑母鹑杂交，子一代初生绒毛呈淡黄色的是雌雏，胎毛呈栗色的就是雄雏，鉴别率几乎 100%，杂交后代自 1 日龄起就可以实现雌雄分养，大大方便了养殖户的规模化饲养与管理。

野生鹌鹑年产蛋仅 10~12 枚，但人工驯化、选育后的家养鹌鹑，年产蛋可达 300 枚，几乎每天都可以产 1 枚蛋，产蛋能力提高了几十倍，这是家养鹌鹑与野生鹌鹑最大的区别特征。

同时，鹌鹑经过驯化后，完全丧失了孵蛋习性，也就是就巢性，完全依赖人工孵化进行繁殖。这一点，家养鹌鹑和鸭子、蛋鸡等家禽很像，在产蛋提高的同时，完全丧失了抱窝习性。

野生鹌鹑会自己孵蛋、育雏，但家养的鹌鹑，完全成为了产蛋工具，母鹌鹑对自己产的蛋完全失去了概念，根本不会孵蛋，更不会像农村土鸡那样带着小鹌鹑找吃的。鹌鹑只能靠人类的帮助才能繁殖后代，从这一点来说，人类已经成功驯化了鹌鹑，甚至比鸡的驯化更彻底。

需要注意的是，经由野生鹌鹑驯化而来的家养鹌鹑，其生物学特性特征与祖先已大相径庭，如产蛋增加，失去了抱窝习性，但因驯化时间很短，不少行为仍然带有野生鹌鹑的习性，在养鹌鹑时需要注意：

1.野性强，会飞，雄性好斗。

2025 年 6 月，本人孵化的十几只鹌鹑，养到 30 日龄后，一时疏忽，雌雄个体没有及时分开，公鹌鹑之间互啄，1 天之内 4 只公鹌鹑头破血流，甚至其中 1 只头骨外露，直接死了！

2.对温度要求严苛。

家养鹌鹑对环境要求较为严格，过冷或过热都有强烈反应，需要稳定、平稳、暖和的饲养条件。毕竟野生条件下，环境不利时，鹌鹑就迁徙到更适宜的区域了。

3.富神经质。

家养鹌鹑对周围环境应激敏感，稍有风吹草动或异响，就容易躁动不安、上蹿下跳。

4.受精率低。

公、母鹌鹑都保留了野生条件下较强的择偶性，公鹌鹑性欲旺盛，每日交配率可达几十次，但交配多为强制性行为，使得受精率一般不太高，即便选用 3~4 日 4 月龄的青壮年鹌鹑，种蛋受精率通常仍只有 60~70%。

5.喜欢沙浴。

在野外，鹌鹑特别喜欢用沙子洗澡，会用喙刨取沙子涂在身上进行沙浴，笼养条件下，鹌鹑仍保留这一习性，甚至会跳进饲料槽里洗澡，造成饲料浪费。因此，在饲养鹌鹑时，必须合理使用饲喂器，防止鹌鹑沙浴习性造成饲料浪费。

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