甲骨文目前已知有大概四千多个,是否能证明商代之前必然有文字?

Neferhotep,讨厌自作聪明的人,尤其是军事&游戏迷

不能。

至少不可能仅凭这一点就认为之前必然存在文字。晚商以前的文字材料呈现断崖式下跌,从六位数暴跌到个位数!且大多数“文字”非常原始,以至于很难称为文字,唯一一块稍显复杂的 11 字刻字甲骨还脱层了,原物现在甚至找不到了。详情见这位的回答 @芮欣雨 Sap

甲骨文目前已知有大概四千多个,是否能证明商代之前必然有文字?

埃及和美索不达米亚的早期文字在字符数量上呈现减少的趋势,而不是增加。由于早期文字的正字法不成熟,所以存在大量的异体书写,还有许多没有被后世继承下来的死字符,这导致早期文字的符号库往往相当庞大。经过改革之后,数量反而减少。字符数量多,不代表文字更成熟。

而且,文字本来就是突然出现的,它从一开始在某种意义上就必然是成熟的。这没什么奇怪的,全世界的原生文字基本都是如此。

早期识字社会那微乎其微的识字率,本身就意味着文字必然诞生于一小撮甚至某个人之手。

埃及学界早就提出过埃及文字是短时间内突然创造出来的观点,甚至有人认为文字是某个法老的发明。

美索不达米亚的情况也是如此。尽管在楔形文字之前,美索不达米亚有着丰富多样的记录手段,甚至可以梳理出这些前文字时代记录手段的发展历程——比如,简单陶筹发展为复杂陶筹、戳印发展为滚印、三维泥封球演变成二维泥板,但原始楔文仍然是在乌鲁克四期的最后阶段以成熟形态突然出现。

由于乌鲁克遗址的地层结构保存完好,因此考古学家有能力追溯文字的发展历程,大致归纳如下:

乌鲁克五期出现数字泥板;乌鲁克四期早段出现数字混合表意符号的泥板;乌鲁克四期晚段出现真正的原始楔文泥板。

这几乎排除了将楔形文字追溯到更早时代的可能性。且原始楔文泥板甫一出现便数以千计,行数以万计,字符种类高达 700,如果异体字算作单独的符号,数量甚至高达 2000。

可以说,两河文字的诞生完全是爆发式的,而不是渐进式的。虽然表达语言的能力十分欠缺,虽然顶着“原始”的头衔,但原始楔文已经显示出高度的复杂性:它已经被用来编写百科全书式的辞书文献,已经被用于复杂的行政记录,用来标记负责官员和机构的名称(甚至可以进一步推测,已经建立了相关的追溯和问责机制),用于谷物数量和土地面积的数学运算等等 ,绝不可与前文字时代的陶符、陶筹等记录方式同日而语。

U-j 墓出土的埃及早期文字也是从一开始就呈现出成熟的形态,超过半数都可以轻松地与圣书字经典语料库对应。而且与同时期的苏美尔文字不同,它已经可以用埃及语阅读,且语音结构发展异常迅速,语音标记系统到第一王朝中期便已基本完备。对于标签符号的古文字学分析,表明这些符号是由一个专业的书吏团队刻写。这意味着,蝎王一世麾下已经有一支专业的文员团队,识字群体已初具规模。稍晚的官员铭文显示,早期埃及政府中文职机构的复杂化非常迅猛,远超过同时期的苏美尔。这使得部分学者认为这绝不可能是埃及最早的文字。

没有哪种早期文字真的是非常原始。实际上,如果不够成熟,就不可能称为文字。

文字是在很短的时间内由一个或一组文化精英发明创造的,不是长期演化的结果,所以,文字无所谓成熟与不成熟,文字诞生时就是成熟的,至少楔形文字是如此。在乌鲁克 IV—III 时期,突然毫无征兆地出现成百上千个符号(包括符号组合),其中没有成熟符号和不成熟符号,有的符号看上去写得好一些,有的看上去写得差一些,这是由书写者的书写能力造成的差别,与文字是否成熟或与文字的发展阶段无关。