说起我国古代那些大型的交通遗存，我想没有什么会比难于上青天的蜀道更加的闻名遐迩了，那里高山密布，峡谷纵横，其复杂程度让今天的我们再次去重新梳理那段历史的时候，着实给我们增添了不少的困惑与疑虑，而想要解开蜀道的千古谜团，光了解地形还是远远不够的，我们必得先解决这么一个问题，那就是在交通技术设施还极其不完备的古代，道路到底是怎么来的？古人在修建道路的时候，有没有什么规律可言呢？

答案当然是有的，是河流，河流的两侧往往伴随着的就是天然的通道，尤其是在山区，没有人会绕开河流去重新开辟道路，即使是在科学技术水平已经非常发达的今天，大部分高等级的公路、铁路也都是借助河流所修建的，这是我们研究所有古代交通问题的一般规律，理解了这一点，我们再来看看那片秦巴山区。

先把这里最主要的南北向的河流找出来，毫无疑问自然就是嘉陵江了，那么嘉陵江河谷就是通往四川盆地的主要通道吗，答案也不是，大家可以看到嘉陵江是不经过汉中的，而汉中盆地恰恰却是秦巴山区之中，难得的一块令人喜出望外的大平原，无论是军队还是往来的客商都要在此中继停留，因此，我们还得把流经汉中的河流也找出来，那就是汉水。

汉水有两源，其中北源正好把嘉陵江与汉中盆地连接了起来，而南源打通的则是汉中盆地南下入川的主要通道，这就是大名鼎鼎的金牛道，所谓“石牛粪金，五丁开道”，开的就是这条大路，说到这里，就不得不提这片山区中另外一条极具文化内涵的河流白龙江。

请大家一定要记住这条河流，它是如此的重要，以致于蜀道上两道赫赫威名的雄关就是由白龙江所成就的，即白龙江与金牛道交汇处的白水关，以及白龙江与嘉陵江交汇处的葭萌关。

关于白水关，看过三国的人应该都不会感到陌生，这是进入成都平原的第一道关口，而葭萌关就更不用说了，张飞与马超在此挑灯夜战直到现在还在为后人所津津乐道。

不仅是这两道关口，白水关以南的蜀道所依托的同样也是白龙江河谷，因为这条河谷相比嘉陵江来说有着更好的通行条件，当走完白龙江河谷进入广元之后，先是沿清江河谷转向西南到达剑阁县城，紧接着再次进入崇山峻岭，沿大剑溪河谷过剑门关到达绵阳，这段路程就是大名鼎鼎的剑阁道了，也是成都平原最后的守护者。

至此蜀道就算是全部都走完了，在方向上，这条道路是能够直接对接成都平原的大路，如果抛开那条根本算不上路的阴平小道不谈，这就是进入成都平原唯一的通道了。

再来看看葭萌关，我们发现由北向南去往成都的蜀道其实是不经过葭萌关的，因此说葭萌关是入蜀的第二道门户或者说是必经之路其实都是错误的，至少在宋之前是这样的，它与剑门关的区别就在于，剑门关守护的是成都平原，而葭萌关扼守的则是川中丘陵。

从葭萌关顺嘉陵江而下，首当其冲的就是阆中，这里是“阆苑仙境，巴蜀要冲”，溯江而上过白水关是通往汉中的正道，顺流而下直达重庆可通东线，到成都也不算远是平路，北上、东进、西还都很方便，这里是放预备队的地方，三国时期，长期在此镇守的正是桓侯张飞。

大自然有双神奇的手，塑造了山岳，疏通了江河，人类历史几千年的故事也正是在这片山川大舞台上轮番上演，有句话说的好，要解古今之世事，须知天地之深远。