说到容易读错的单词，app 应该算是一个很经典的例子。我看到很多人将它读成 a-p-p，但单词实际上应该读成 /ˈæp/，字母不能拆开读。

但你可能会想到一个问题：为什么 PDF 和 CPU 都可以拆开来读，但是 app 不行？

这是因为它们在语言学上的所属的分类不同。

app 其实是单词 application 的缩写，这类缩写专业上称为clipping（截短词），即把一个完整单词截掉一部分（通常是后半部分）。

 

除了 app，我们熟悉的截短词还有 lab (laboratory), exam (examination), gym (gymnasium), demo (demonstration), info (information) 等等。

这些词都有专门的读音，不能逐个字母读出来。

但是 PDF 和 CPU 这种词在语言学上称为Initialism（首字母缩略词）。

它的特点是由一个短语中每个主要单词的首字母组成，并且这些字母组合在一起本身无法构成一个自然、易读的音节。

比如 PDF 的全称是Portable Document Format（便携式文档格式），而 CPU 的全称是Central Processing Unit（中央处理单元）

PDF 和 CPU 这些字母组合没有办法构成一个易读的音节，所以需要逐个字母读出。

还有一类缩写词称为Acronym（首字母拼音词），这类词虽然也是由首字母组成，但它们恰好能组合成一个可以发音的单词。

举个例子，NATO 的全称是North Atlantic Treaty Organization，但是它不读成 N-A-T-O，而是 /ˈneɪtəʊ/，因为这几个字母组合在一起刚好可以读出来。

 

又比如 AIDS 也是一个缩写词，全称是 Acquired Immune Deficiency Syndrome，它读成 /ˈeıdz/

还有美国国家航空和航天局 NASA (National Aeronautics and Space Administration)，它读成 /ˈnæsə/

不过有一些词确实比较难判断究竟是首字母缩略词还是首字母拼音词。

举个例子，JPEG 的全称是 Joint Photographic Experts Group，很多人会把它读成 J-P-E-G，但其实它是一个“首字母拼音词”。它应该读成 /ˈdʒeɪ peɡ/

 

还有一种图片格式 GIF (Graphics Interchange Format)，它应该读成 /ɡɪf/，而不是 G-I-F

有一些词则比较特殊，它们存在两种发音方式。

比如我们经常见到的 FAQ (Frequently Asked Question)，它可以读成 F-A-Q，也可以读成 /fæk/，并且第二种读法在美式英语里面比较常见。

 

又比如图形界面 GUI (graphical user interface)，它可以逐个字母读，也可以读成 /ˈɡuːi/

总结一下：

一个缩写词能不能逐个字母读出，要看它是属于截短词，首字母拼写词还是首字母缩略词。如果是前两种，那么不能逐个字母读出。

如果实在不确定怎么读，也可以参考词典里面的发音标注。