蜜蜂。

你有没有想过这样一个问题：

蜜蜂这样的社会性昆虫，蜂王和所有工蜂、雄蜂生活在同一个蜂箱里，雄蜂和工蜂又都是蜂王的后代。

那么，蜂王岂不是要和自己的儿子（雄蜂）近亲繁殖了吗？

事实上，在很长的一段时间里，人们都很难观察到蜂王和雄蜂的交配过程，养蜂人普遍猜想蜂王并不和雄蜂交配，蜂王产卵时，只是在蜂房中产下未受精卵，再由蜂巢内的雄蜂对这些卵一一进行“授精”。

可是，无论雄蜂在蜂箱里和蜂王交配，还是依靠雄蜂对蜂卵进行再授精，都会不可避免地牵扯到“近亲繁殖”的问题。毕竟，多代近交普遍存在近交衰退现象，难道对蜜蜂不适用？

关于蜜蜂家族繁衍的秘密，长期都是个大难题！毕竟蜂群里有数万只不好惹的工蜂，蜂王又藏身于其中，在活框蜂箱发明之前，蜂巢都是彼此错综联结在一起的，很难拆解，也就难以窥视蜂巢内部的情况了。

1771 年，斯洛文尼亚养蜂人安东·扬沙(Anton Janša)首次观察到新出生的蜂王离开蜂巢，返回时腹部会带着一条“白丝线”。

1787 年，瑞士著名的养蜂盲人弗朗索瓦·于北(Francois Huber，1750－1832) ，和其妻子玛利亚、仆人比尔南三人通过实验，驳斥了“雄蜂为蜂卵授精”的说法，并证明了蜂王需要出巢交尾的事实，并同样观察到返回时的蜂王腹部带着一条“白丝线”，以及雄蜂的生殖器官。于北将这一发现写成著作，公之于众，人们这才知晓蜂王和雄蜂在巢外交配的生物学特性。

弗朗索瓦·于北发明了“书页式”蜂箱，可以将蜂巢像书那样一页页打开，此举可以看作现代活框蜂箱的初始版本。也正因为能够“拆开”蜂巢，于北等人可以细致地观察蜜蜂的生活，得到了相当多的新发现，蜂王出巢交尾就是最重要的发现。于北家境富足，热爱自然科学，但不幸 15 岁时患眼病，后完全失明，在妻子和仆人的帮助下，克服困难，坚持研究，其经历颇为传奇。

1859 年，美国的牧师米利特，在养蜂场亲自见到了一对正在空中交配的蜂王和雄蜂，由于二者结合时飞行不稳定，跌落在了地上，使其亲眼见证了蜜蜂巢外交配的现象。

后来，人们又发现蜂王在一次交尾过程中，会同不止一只雄蜂交尾。

至此，人们对雄蜂和蜂王那独特的交配习性，终于有了大致了解。

以蜂王的视角看待交配过程，是这样的：

蜂王在出生后大约 10 天就能达到性成熟，它会在一个晴天的午后飞出蜂巢，在空中与雄蜂交配，称之为“婚飞”。

由于“蜂王信息素”的作用，蜂王的出现会立即吸引附近的雄蜂，雄蜂们会争先恐后地追向蜂王。蜂王的“婚飞”持续约半个小时，期间通常会与 7~17 只雄蜂交配，直到蜂王体内的贮精囊装满了精液，足够终生产卵使用为止。

蜂王一生仅交配 1 次，交配结束后返回蜂巢，交配完成大约 3 天后开始产卵，之后除分蜂、飞逃等特殊情况外，终生不再离开蜂巢。

以雄蜂的视角，交配过程相当惨烈：

在与蜂王成功交配的一瞬间，雄蜂生殖器会脱落，并被拉断，雄蜂也在这一瞬间死去……脱落的生殖器会用来堵住蜂王生殖孔，以阻止精液外流。当有第二只雄蜂再与之交尾时候，要先将其拔掉，再重复以上动作。

蜂王的一次成功交尾，就意味着有十几只雄蜂也在争相“赴死”。

也正因为这个过程太过复杂，才需要人们探索那么多年去揭示这一奥秘。

蜂王在空中婚飞时，身边并无工蜂护卫，其面临的危险要比在巢内多得多。蜂王与雄蜂交尾、抱对过程中，还会出现飞行不稳定，跌落到地面的现象（前文的米利特牧师就是这样偶然发现的），若跌落到水里，可就要双双殒命了……

看起来，这实在不是一个好方案！

但在亿万年的自然选择之下，蜜蜂选择这种复杂且危险的空中交配方式，为的是最大限度避免近亲繁殖，更有利于种族的繁衍：

1.避免近亲繁殖。

新蜂王出生约 10 天后就开始交配，且一生只交配一次，也就完全避免了和后代雄蜂（儿子）的交配机会。

新蜂王和同群雄蜂都是老蜂王的后代，是典型的“兄妹”关系，蜂王飞出巢外交配，周围 5 千米内的雄蜂都有机会参与竞争，也就极大减少了和同群雄蜂交配的机会，极大减少了近亲繁殖的概率。

2.筛选掉不健康的雄蜂。

在蜂王婚飞时，周围 5 千米半径内的所有雄蜂，理论上都有参与交配的机会，但只有飞行能力最强的十几只雄蜂才有机会与蜂王交配。于是，蜂王通过这一方式，成功筛除了那些行动力差、有疾病的劣质雄蜂基因，能参与交配的雄蜂，都拥有更优秀的基因，后代更有活力。

3.增加种群基因丰富度。

蜂王交尾成功后，将十几只雄蜂的精子都储存在体内的“储精囊”中，供其一生使用。此后，除分蜂、飞迁等特殊情况外，蜂王终生不再飞出蜂巢。蜂王所产后代，虽然同属一个母亲，却分属十几个不同的“父系”，也就大大提高了后代基因的丰富程度，对于提高蜂群整体的抗病力、适应力意义重大。

今天，大量的蜜蜂育种实验已经证明，蜜蜂具有明显的杂交优势，使用不同品种的雄蜂和蜂王，其杂交后代蜂群具有良好的生活力和采集力，使用杂交蜂种是目前养蜂业重要的增产方案。

相反，蜜蜂的近亲交配，尤其多代近交，虽然能提升品种纯度，但会形成严重的近交衰退现象，会使蜂群的生活力严重下降，如翅膀变窄、抗病力弱，无法用于生产，甚至还会使蜂王产下 50%的二倍体雄蜂卵，这些卵根本无法完成发育，会进一步削弱蜂群的活力。

蜜蜂近交也就只在育种中得以运用，提高后代的纯度，并不直接用于生产。

因此，不选择蜂巢内安逸又稳定的环境，反而选择巢外复杂的交配方式，看似危险，却规避了近亲繁殖风险。蜜蜂巢外交配的特殊习性，对于蜜蜂家族的整体繁衍、壮大，都是最有利的！

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蜂王的生活幸福吗？蜂王是怎么来的？互联网已经将绝大部分信息差抹除了，知识已经随处可以获得，为何大部分人依旧无法获得大幅突破？蜜蜂为什么会心甘情愿地在人造的蜂箱中筑巢？蜂箱的形状和蜜蜂圆形的窝一点不一样啊?