加拉帕戈斯，传说中的“达尔文的快乐岛”。
加拉帕戈斯，一片远离世界，但又极为精彩的群岛。
这里位于东太平洋，距南美大陆近 1000 公里，岛屿面积不过 8000 平方公里，不及海南岛的四分之一，却有着无数令人难忘的生命奇景。
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这里是不折不扣的热带地区，但企鹅却在海里欢快畅游。
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海岸边的鸟儿别具特色，蓝脚鲣鸟在显摆着蓝色大脚掌。
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山上的生灵多姿多彩，罕见的粉色鬣蜥在仰头望天。
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城镇边的野生动物也毫不怕人，海狮和游人共享一片海滩。
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这里更是科学史上的圣地。当 26 岁的达尔文初次登岛时，他不会想到，这里将启发他提出“进化论”，并成为他“一生所有灵感的来源”。
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在这片群岛上，人类有幸见证万物的演化。一切都在加速变化，以适应变幻莫测的世界。这里唯一的永恒，便是没有永恒。
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而要探究这一切变化的源头，我们需要先回到 46 年前，跟随一艘著名的深潜器阿尔文号潜入海底。
01 荒岛初生
在加拉帕戈斯附近的一片深海，无尽的冰冷与黑暗充斥着这里。
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下潜到 1600 余米深处时，海水突然变得有些温暖。当深度达到 2000 多米时，你会看到一根根十米多高的烟囱拔地而起，它们冒着热腾腾的“黑烟”，周围却是一派生机勃勃的景象。
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奥秘就藏在大地深处，海水渗入岩石间的缝隙，被岩浆加热后，溶解矿物并喷出。一些微生物利用喷出的化学物质制造养分，其他生物再以微生物为食。由此在没有一缕阳光的海底烟囱周围，形成了一个独特的生态系统海底热液系统。
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这是人类首次发现不依赖阳光的生态系统，自达尔文的进化论之后，加拉帕戈斯又一次改写了科学史。但大地的野心远不止于此，岩浆早已蠢蠢欲动，它还想闯出海面，创造更大的奇迹。这里临近太平洋、科科斯、纳斯卡三大板块的交界处，各种地质作用从未停歇。
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在纳斯卡板块的下方，有一个隐藏的地幔柱，不时形成岩浆喷涌而出，在海水中逐渐凝固，最终形成高大的海底山脉。
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随着纳斯卡板块不断向东南漂移，一座座海底大山先后形成，而加拉帕戈斯，便是其露出海平面的一个个小山头。
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初生的岛屿上，熔岩凝固形成的土地一片黑黢黢，看似毫无生机。但风会带来希望，加拉帕戈斯地处两股信风带的交汇处，植物种子和昆虫等小动物可以乘风而来。仙人掌、苔藓等植物，是这里最早落户的一批物种，它们加速了岩石的土壤化，让其他生命得以安家。
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这里远离大陆，但不妨碍鸟类飞到这里，它们的粪便是优良的肥料。
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土壤有了营养，更多种子开始生根发芽，植被逐渐茂密。在岛屿高处，甚至出现了森林，这些森林的主角是蒲公英的亲戚“树菊”。作为菊科植物，却能长成高达十几米的大树。
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仅凭少数由风送来的植物和小动物，这里仍是片荒芜之地。不过大地并没有止步于此，而是再次借助海洋的力量，迸发出更蓬勃的生命力。
02 生命汇聚
在加拉帕戈斯以西，一万多公里远的新几内亚岛上，一场暴雨将土壤中的养分冲入河中，而后注入大海。
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但这场长途旅行才刚刚开始。来自深海的一股寒流将把它们送到万里之外，直到撞上加拉帕戈斯海底的高大山脉，营养物质上翻，滋养了这片海域。
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这股寒流叫做克伦威尔洋流。但远道而来的不只有它，多股洋流都在加拉帕戈斯交汇。
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在南美洲西海岸，强风吹走表层的海水，促使深海冷水上翻到表层，再将养分送到加拉帕戈斯附近，这就是著名的秘鲁寒流。
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两股寒流带来了凉爽与营养，诞生出赤道上唯一的企鹅栖息地。
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寒流主力之外还有暖流的助力。冷暖交汇让养分得到了更充分的扩散，海洋生物也更加繁荣。如达尔文所言，“这里的海洋实在有些拥挤”。
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这里是鲸类的重要栖息地，庞大的座头鲸和顶级猎手虎鲸，在此狭路相逢。
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成群的鲨鱼准备享用饕餮盛宴，双髻鲨如行军浩浩荡荡。
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而在近海，海龟正迎着鱼群悠然畅游。
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海狮们躺在海中沐浴阳光，仿佛在与光共舞。
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就连陆地生物也搭着洋流的顺风车，自远方而来。原产于南美大陆的象龟，或许是偶然掉入海中，浮在海上漂泊万里至此。
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而一截掉入海中的木头，也可能成为鬣蜥来到这里搭的便船。
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哪怕是海面上漂来的一小截树枝中，也可能藏着几只昆虫。
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洋流带来的丰富鱼类资源，也吸引了不少鸟类在此安家。
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蓝脚鲣鸟“穿”着亮蓝的“靴子”，希望得到异性青睐。
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军舰鸟则鼓着鲜红的大喉囊，向雌性高调示爱。
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偏爱热带的加岛信天翁，正在热烈地追求未来伴侣。
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翅膀退化的弱翅鸬鹚无法飞翔，但在水中身手敏捷。
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其他物种也学会另辟蹊径。例如红石蟹会给海鬣蜥“打工”，赚些“零嘴”。
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在洋流的滋养下，这些岛屿已经焕发出了勃勃生机。但它们从不安定，变化是这里永恒的主题，生命想要延续唯有不断适应。
03 适者生存
上世纪 70 年代，一场大规模干旱降临在了加拉帕戈斯的大达夫尼岛上，植物大面积枯死。
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为了获取更多食物，一部分中地雀选择拓宽食谱，原本以软小种子为主食的它们，开始吃起了另一种植物的种子。这些种子更大且坚硬多刺，只有喙更宽大的中地雀可以啄开，它们也因此有更大几率存活。
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经过这场食物危机，下一代中地雀的喙明显变大变厚。即使数年后岛上植被已经恢复，中地雀的喙也没有变回原样，这是人类首次见证自然选择驱动的演化。但故事还没有结束，一群来自外岛的大地雀，首先打破了这里的平静。
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它们同样喜欢那些大的种子，相比中地雀变大的喙，大地雀的喙更加厚实。眼看竞争不过，一些中地雀又渐渐吃起小种子，而它们的喙也出现变小趋势。
二十多年后，又一场大旱来袭。食物短缺，激化了中地雀与大地雀的竞争。
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这一次，命运没有眷顾大喙的中地雀。它们在与大地雀的食物争夺中落败，最终在中地雀群体中，小喙个体成为了赢家。
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这样的演化故事，已经在加拉帕戈斯上演过无数次，包括中地雀和大地雀在内的十几种达尔文雀，大多有着相似的演化历程。
两三百万年以前，达尔文雀的祖先们，登上了加拉帕戈斯的各个岛屿。不同岛屿的形成时间不同，环境千差万别。有的岛屿才刚刚形成，荒芜贫瘠，有的岛屿已成形许久，郁郁葱葱。
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为适应不同岛屿的独特生境，鸟儿们开启了各自的演化之路。
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正如人的长相各异，达尔文雀的祖先们也会出现，不同形态、或大或小的喙。它们来自基因的自然变异，这种变异本是随机的，只是有些变异在生存竞争中更具优势，就更有可能将这一基因传递下去，所谓“物竞天择，适者生存”。随着群体间累积的基因差异越来越大，新物种便就此形成。
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加拉帕戈斯这个演化大舞台，当然不只属于达尔文雀。
由于不同区域的植被差异，有些象龟只需探头就能啃食地面的草丛，有些则不得不抬头啃食高处的仙人掌，进而演化出了不同形状的龟壳，并最终形成了十多个不同物种。
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还有偶然漂泊至此的鬣蜥祖先。它们原本以森林植物为食，但贫瘠的海岛一片荒凉，倒是岸边的海底绿意盎然，于是演化出了能够下海觅食的海鬣蜥。
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加拉帕戈斯丰富的岛屿环境，为演化提供了风格迥异的舞台。在海洋和山体的阻隔下，各个岛屿上的生物走上了独立演化的道路。
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同时由于加拉帕戈斯远离大陆，大型食肉动物无法从大陆漂来，没有天敌的动物群体得以快速繁衍壮大，并积累更多变异，促进新物种的形成。
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但它们并不能就此高枕无忧，加拉帕戈斯的环境变化之快，如同阴晴不定的少年。
有些年份，大气的异常活动会使寒流减弱，让加拉帕戈斯变得异常炎热，这种现象有一个我们更为熟悉的名字厄尔尼诺。面对热浪导致的食物短缺，岛上的海鬣蜥大量死亡。但很快它们就演化出了对策，在短短几个月内缩小多达 20%的骨架，以减少能量消耗。
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种种因素作用下，演化仿佛在此按下了快进键。短短三十多年，人类就目睹了一个新物种的诞生。
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从与世隔绝的荒岛，到风与海送来一批批移民，再到演化出多彩生命，如今的加拉帕戈斯已经分外精彩。56 种鸟类、25 种爬行类、2900 种海洋生物等等，都在展示着演化的魅力。
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但这出演化大戏并未就此落幕，从生命到岛屿本身，挑战与变化从未停止。
04 唯变永恒
加拉帕戈斯群岛，在西班牙语中意为“龟岛”，这一名字来自岛上最具标志性的物种象龟。2012 年 6 月 24 日，一只百岁高龄的象龟在这一天早晨，再也没有醒来，它就是加拉帕戈斯最著名的象“孤独的乔治”。
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自从人类登岛，温顺的象龟便成了航海者们的“肉罐头”。船上的山羊和老鼠也逃到岛上，开始疯狂繁殖。山羊啃秃植被，老鼠啃食龟蛋，一些岛上的象龟因此惨遭灭绝。孤独的乔治，便是平塔岛象龟的最后一只，它的死亡宣告了一个物种的灭绝。
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加拉帕戈斯其他物种的命运，也依然充满着不确定性。为了避免悲剧重演，人们在岛上清除外来物种，联合国也将这里列入首批世界自然遗产。
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不仅是物种的延续在面临挑战，岛屿自身也是如此。2021 年 5 月 17 日，加拉帕戈斯最著名的地标之一，达尔文拱桥坍塌。这里是享誉全球的潜水点，如今只剩下浪花依旧。
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这些熔岩奋力从地底冲出海面，却难逃岁月的消磨与击打。
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但这并不意味着终结。在岛屿沉没之前，一些物种早已扩张到其他地方，并演化出了新物种，而新的岛屿也仍在海底蓄势待发。
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在 46 亿岁的古老地球上，400 万岁的加拉帕戈斯显得分外年轻。它还在成长，还将经历风雨浪涛的磨练，还将创造精彩纷呈的演化故事。这里没有永远的主角，唯有永恒的变化。
本文创作团队
- 撰文：林萱文
- 编辑：镜子
- 图片：昼眠&秦南 地图：郑艺
- 设计：刘志鹏&张琪月
- 封面图片来源：视觉中国
- 审校：镜子&王逻辑&陈志浩
审核专家
- 国家动物博物馆副馆长、研究馆员 张劲硕
【参考文献】
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- [13]（英）亨利尼科尔斯 著；林强 刘荧 译.加拉帕戈斯群岛 - 演化论的朝圣之旅[M].商务印书馆，2018.
- 及 NOAA、NASA、WWF、查尔斯达尔文基金会，加拉帕戈斯国家公园，伍兹霍尔海洋研究所网站等。
星球研究所
以地理的视角，专注于探索极致世界
···THE END···