首先，画押是画押，按手印是按手印。

画押也叫“花押”，指的是以私人的符号代替签名。签名的话字体可能相似，而画押更加灵活，可以复杂到让人很难摹仿，也可以简单到画一个圆圈。

（在文书契约上）按指纹自古就有，汉代叫“下手书”，宋代俗称“打手模”。一般来说，签字或画押是二选一，按手印作为签字 / 画押的补充（这一点跟现代差不多）。

文书上按手印不需要“指纹识别系统”，只需要跟签文书的人做比对就行了。这不需要什么大数据，只需要个好眼神。掌握一些简单的技巧，你上你也行。

另外，古代也不是完全没有“指纹数据库”。南宋就已经有“箕斗册”，虽然简单得很，但是至少已经可以算作一种鉴别身份的手段了。