首先，金属中自由电子形成了一片“海洋”——等离子体，决定了金属对低于其等离子体频率的光子具有较高的反射率（大于等离子体频率的光子会被吸收）。而大部分金属的等离子体频率都在紫外光区，因此表现出光泽。当然，这一过程和具体的固体能带也是相关的。同时，光滑平整的界面又保障了其镜面反射的特点，以让人眼观测到金属光泽。而粉末则由于反射面随机取向，因此镜面反射被抑制，导致反射光随机取向，因此相比金属光泽会来的黯淡不少。至于铁为什么是灰色的，可以查一下它的可见光反射率就知道了，铁在 400-700 nm 的可见光波段的反射率大约都是 60%，因此是灰色的。类似的，我们常见的银可以反射 90%以上的所有可见光，为银白色。