畸形的古生物，算独特吗？

畸形的「中生代娃娃鱼」

关于蝾螈（有尾类），你应该听过“肢体再生”——当它们的肢体缺失或受损后，通过基因表达，能够重新长出肢体。但由于肢体伤口通常由捕食者撕咬造成，又难免遭遇感染，因此“肢体再生”往往还伴随着多指、多肢畸形。

那么在过去，也应该存在拥有肢体再生能力、以及多指、多肢畸形现象的古生物。而中国，就第一次记录了此类畸形古生物——天义初螈（Chunerpeton tianyiensis），体长 18 厘米，生活于侏罗纪晚期的有尾类动物，成年后保留有小小的外鳃~

2015 年，一项研究显示，科学家在辽宁省建平县棺材山化石点发现了14个天义初螈化石标本，它们的前肢和后肢均存在不同程度的畸形。

^[1]例如，左后肢有八根脚趾：

甚至是有三条腿（真三条腿）：

天义初螈出现这种畸形现象，可能有以下几种原因：

1、来自捕食者的撕咬、种间斗争

天义初螈在遭遇捕食者 / 同类撕咬后，肢体再生能力导致了多指、多肢畸形。虽然样本很小，但畸形现象在后肢的出现概率更高，这似乎与遭遇捕食者 / 同类撕咬也较为贴切——天义初螈在逃离时，捕食者紧随其后，一旦追上，更可能撕咬后肢与尾巴。

2、疾病、寄生虫或环境污染假说

其它化石点也有大量天义初螈化石，却还未发现过畸形现象，唯独辽宁省建平县棺材山化石点有此类肢体发育异常的化石记录，因此可能与该区域的环境污染、或疾病、寄生虫有关。

天义初螈真的是「中生代娃娃鱼」吗？

我们所说的娃娃鱼，通常是指隐鳃鲵科 - 大鲵属的成员。而最初，天义初螈就被认为是隐鳃鲵科的最早成员，因此称之为中生代娃娃鱼 or 最早的娃娃鱼，但最新研究显示^[2]，天义初螈已经是隐鳃鲵科之外的成员——基干有尾类。那严格来说，天义初螈就不算是中生代娃娃鱼 or 最早的娃娃鱼。

最后，中国的侏罗纪—白垩纪有尾类化石非常丰富，有成年个体，有亚成年，也有幼年个体，甚至还保存了软组织，比如下图的化石，可明显看见外鳃。