题干中“为什么国内机场修建得那么大”，准确来说应该是想问“为什么国内机场的旅客航站楼要修那么大”。这个问题含了两层意思，一是为什么国外机场的航站楼没有修那么大，尺度宜人；二是国内机场为什么不能把航站楼修小一点，或者把一个大的航站楼拆分成几个小的航站楼。
如果要一句话回答题主的问题很容易，那就是中国在近三十年里的发展速度实在是太快了。
如果题主把视野放大一点，在全球范围去观察的话，会发现其实航站楼单体规模大的特点不仅仅是出现在中国的主要城市机场，而是在发展速度较快的国家（新兴经济体）城市机场里都有体现。
比如泰国曼谷素万那普机场，单航站楼满足 6000 万旅客量，从大厅中心点算起至指廊最远点距离接近 1 公里。
比如另一个新兴经济体印度孟买的新机场航站楼，单楼满足 5000 万旅客量，最远距离约 750 米。
更不用提两个庞然大物，单楼要满足 1 亿吞吐量的墨西哥新城机场航站楼和阿布扎比机场的新航站楼，其规模和体量更是震古烁今。
其实不仅仅是新兴经济体，在一些发达经济体里的迁建机场也呈现出了单航站楼规模更大的特征，比如香港赤鱲角机场航站楼。
在香港赤鱲角机场建设之前，老启德机场已有 3 千万左右的旅客量，整体转场至新建的赤鱲角机场。
所以往大了修，并不只是中国大型枢纽机场的特例，这个现象具有一定的普遍性。
但是这么回答是无法满足题主的好奇心的。从人性化的角度，我们难道不可以把单航站楼的规模做小吗？让每个航站楼的规模和尺度都很宜人。
当然可以，但是很贵。
欧美国家民航业的发展有近百年的历史，早期因为民用航空运输工具尚未成熟，后期由于欧美国家经济增速缓慢。因此旅客流量增速较为缓慢，增长周期较长，欧美的大型枢纽机场普遍缺乏前瞻性的规划，它们的大型枢纽机场大多都呈现出一种无序的渐进式发展状态，比如伦敦希斯罗机场。
希斯罗机场在 2017 年的旅客量是 7800 万人次。由 5 个航站楼外加两个卫星厅来分担，每个航站楼的规模确实都不算大，但是旅客的实际乘机感受并不好。类似的比如纽约约翰肯尼迪机场。
那么有没有一种可能，以一个合适的航站楼单体规模作为基本单元，再以一个总体的前瞻性规划进行控制，形成一种有序的渐进式发展方式。
民用机场建设史上是有过这种尝试的，比如美国的达拉斯沃斯堡机场。
虽然每个航站楼的形态还是有些差别，但相比之前的两位，确实是有序多了。那为什么它没成为一种普遍选择呢？
这个要从系统论的角度去阐述了。其实我们看到的每个航站楼，它只是一个纽带和转换器，将旅客安全高效地从城市交通模式转换成乘机飞行模式。它代表的是一个系统，这个系统包含陆侧道路及停车子系统，航站楼子系统，空侧飞行区等。可想而知，航站楼越多，就代表了一个机场的子系统越多。我们可以简单示意一下：
那么答案也就显而易见了，一般来说，在有唯一输入和输出的时候，子系统越多，系统的熵增越大，城市交通需要联系到每个航站楼，就需要特别复杂的陆侧交通系统，每个航站楼内都需要独立的值机、安检、联检、行李处理等等小的子系统。这些本来可以放在一个大系统内共享的设施资源被拆分成多个小的子系统时，资源的利用效率和调配的灵活性就大打折扣，对系统冗余的要求也越高。更要命的是，这些由航站楼为核心的子系统之间还需要具备高度的协同能力。机场越大，对协同的要求越高。以我们刚才举的达拉斯沃斯堡机场为例，为了满足几个航站楼之间的旅客联系，它最后不得已，修了这样一个捷运系统：
这只是线路示意图，实际的复杂程度让人脑壳疼。
所以从多年的实际运行经验来看，当一个经济体会快速发展，并由此带来航空量快速增长的时候，大家都不约而同地选择了尽量将旅客航站楼规模修大，尽量减少子系统的方式。机场是真正的百年工程，运行周期很长，从长远着眼，尽量减少枢纽机场的航站楼数量是出于运行逻辑的较好选择。
当然，中国的机场航站楼单体规模较大，经济增速快是根本原因，还有一个原因是国内的机场规划与建设有一定的计划经济遗留，是以 20 年为一个修建周期。也就是说我们来预测未来 20 年的旅客增长量，一次性把它修好。你说你想分阶段修也不行，资金就是一次性给，过期不候，资金安排没有灵活性。许多城市它 20 年的旅客增量就是有大几千万，那也就只有一次修完了。
到这里，我们只解释了为什么要把航站楼修大，那么有没有既把航站楼修大，又能让旅客乘机体验好的方式呢？
还是有很多优化的空间的。目前国内的大型枢纽机场航站楼，给人一种普遍的感觉就是不紧凑，觉得架子搭得太大了。这个与历来中国民航强调空侧效率和安全性关系很大，就是觉得在我们管理水平还不高的情况下，把飞机运行的区域尽量做得宽松，那安全系数肯定也就高，效率也能有保证。像比如深圳机场 T3 航站楼，中部的大港湾有 5 条站坪滑行道，那是不是必须 5 条，如果是虹桥 T2 的那种 3 条滑行道是不是就不能高效地组织这么多近机位，也不尽然。
类似的还有昆明长水机场 T1 航站楼，这只是问题的一个侧面。当认知水平和管理水平慢慢提高的时候，很多问题也就慢慢消解了。如果关注民航机场建设的也知道，现在很多大机场的新建航站楼构型设计中，港湾就越来越紧凑了，旅客步行距离也会得到极大地改善，我们可以拭目以待。