流淌在平坦地形上的河流，如果未经人类干预，任其自然发展，都是弯弯曲曲的。

只是大多数河流经过人类改造，已经不见其原始形态。

比如黄淮海平原上，经历了修好海河，治好淮河的一众河流。

但是也有些河流，以独特的形式，记录了河曲发育的历史。

比如说免渡河。

免渡河是黑龙江源头海拉尔河的一条支流，发源于大兴安岭山脉哈达岭西北麓。

曲折的河流旁，能够看见灌木分布的曲线。

这种景观叫羽状灌丛，是河流不断改道，逐步发育演化留下的痕迹。

免渡河只是一条小河，它汇入的海拉尔河，羽状灌丛更加壮观。

在遥感影像上，看起来是这样的。

这种景观的形成，源于河流两侧的泥沙沉积不均匀，一侧沉积多，另一侧沉积少，河流就会逐渐偏移原来的河道。

改道后，泥沙在原来的位置留下一条土垄。

其上长出一些柳属，绣线菊属灌木，高于周边，成为羽状灌丛中的一条弧线。

随着河道不断迁移改道，一条一条弧线累积，就形成了壮观的羽状灌丛。

羽状灌丛发育的同时，河道形成九曲回折的模样。

河流、泥沙和植物，在广阔而平坦的土地上，共同绘就了最轻盈的线条。

人们普遍认为，河流的曲折发育，以及一侧沉积一侧侵蚀，是受到了地转偏向力的影响。

但是从羽状灌丛的分布也能看出，河流的沉积不是只分布在河流右岸。

而是错落在河流两侧。

形成的原因参见前排高赞（毕竟我说不清楚）。

在整个东北地区，凡是人类没有深度干预改造的河流均是如此。

如此之美，惊心动魄。

羽状灌丛记录了这些河流形成曲折河道的过程，但是其分布并不普遍。

有一套精美的地图，也能够反应曲折河流的形成过程。

地质学家哈罗德菲斯克，1944 年绘制了密西西比河从密西西比州弗赖尔斯 - 波因特（Friars Point）到甘尼森（Gunnison）的 40 英里河道。

他用不同的颜色，反应不同时期的河道。

从图上可以看出，密西西比河下游的改道之频繁。

遥感影像也能反应，废弃河道多如牛毛。

如果不在河流两侧耕作，而是给密西西比河以广阔的空间，任由其在平坦的平原上游荡，任由两侧植物生长，不知道会成为什么样的景观。