一、极夜与生理节律

先介绍一下生理节律的概念。这能够方便我们认识到极昼极夜对人的身心影响。

所有生物都受到昼夜这种自然节律的影响。你的身体受到被称为生理节律（circadian rhythm）的时间周期的调节：你的唤醒水平、新陈代谢、心率、提问和激素活动的涨落依照的是你内部的时钟节奏。这些活动大部分在白天（通常在下午）达到顶峰，而在夜里睡眠时降到低谷。

研究表明，人类身体使用的时钟和我们使用的手表、挂钟中的时间并不完全一致：没有外部的时间线索矫正（请注意这个外部时间线索）的话，人类的内部“定时器”设定周期其实是 24.18 小时 / 一天。

而外部时间线索，最典型的就是：阳光。每天接触阳光有助于我们的身体按 24 小时的周期进行微调。但“接触阳光”并不一定是只用眼睛才能接触，例如，没有视觉能力的动物仍能够通过其他方式感受光线，从而保持它们的生理节律。

任何引起人类生物钟和环境时钟失调的变化——包括但不限于极昼和极夜，都会影响人类的感觉和行动。例如，上夜班的、阳光接触不足的人经常会体验到生理功能的减弱，以及认知上出现困难，因为他们的生理节律被扰乱了。即使是长期上夜班的人，大多数人还是不能调整他们的生理节律，这些生心理上的负面效应依然存在。因此，在体验极夜的环境时，人们往往会因为缺乏光照而使生理节律受到影响，产生生心理层面的负面效应。

生理节律受到暴露于光的强烈影响，但这并不是完全不能改善的。已经有研究者开始探索让人们暴露在光照之下，从而调节生理节律的可能性。事实证明，用光线来干预生理节律的改变是有效的。例如，夜班工作者常常感到很难在夜晚时间集中注意力，但如果他们在夜班转换时，先体验几个小时的亮光，则他们的注意力集中困难的表现可以得到缓解。

二、季节性抑郁症（SAD）

人们在日照不足季节产生的抑郁情绪是一个较为普遍存在却又不易察觉的现象。季节性抑郁与白天的长短，或环境光亮程度有关。已有研究发现，季节性抑郁症发作的机率与当月的平均气温、光照周期的长短呈明显相关。

而生活在极夜地区的人们，也更容易因为缺乏光照而陷入到季节性抑郁症之中。