对于海獭（还有其他哺乳动物）来说，尿酸不是最终的代谢产物。

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海獭喜欢吃的食物之一就是海胆。有多喜欢？把胸脯当餐桌，也不会嫌刺挠的那种喜欢。

它们可以轻松破壳，吃到里面的肉。

因为海獭喜欢吃海胆，它们甚至可以影响生态系统。

2021 年，科学家就发现加利福尼亚中部的海獭捕食海胆的行为^[1]，对水下的水藻森林生长十分有利。海胆会吃海藻，但被海獭控制住，便防止了海藻森林被过度采食，那么更多的海藻就可以生长，可以固定更多的二氧化碳。

根据过去四十年的记录资料来推算，发现海獭的存在估计每天可以多固定 4.4-8.7 百万吨的碳^[2]。

那它们天天吃海胆，不会有痛风吗？

吃海胆之所以和痛风联系在一起，因为它是高嘌呤的食物。

当我们摄入嘌呤时，身体会将其分解成尿酸。如果摄入嘌呤含量很高，可能导致身体产生的尿酸超过肾脏的处理能力，从而引起高尿酸血症。继而可能导致关节中形成尿酸结晶，引发痛风。

但这些都是对于人类和灵长动物来说的，因为这些动物缺乏将尿酸进一步分解为可溶性物质的酶。

而海獭和其他哺乳动物不一样，它们的肝脏有一种叫做尿酸酶的东西，可以将尿酸进一步分解成可溶性物质，如尿囊素或氨，这些产物更容易溶解，从而减少了尿酸在体内的积累^[3]。

所以不只是痛风，许多哺乳动物都很少有尿酸结石。那狗和猫来说，狗和猫哪怕有结石病，结石的主要成分大部分都是鸟粪石（猫 70.3%，狗 49.6%），其次是草酸钙（猫 10.3%，狗 31.4%）。而尿酸铵结石的发生率是最低的，对于猫来说，只有 4%，狗是 6.8%^[4]。

人类体内缺乏尿酸酶的原因与我们的进化历史有关。在远古时期，我们的祖先失去了产生尿酸酶的能力，祖先的尿酸酶基因突变失活，在尿酸酶基因编码序列中引入提前终止密码子，人类因此而不能自身合成尿酸酶^[5]。

之所以放弃了尿酸酶，这可能是因为较高的尿酸水平在某些方面对早期人类有利。尿酸具有抗氧化性质，可能帮助对抗自由基和其他有害物质。但这就像双刃剑，没有完美的解决办法。

（人类可以靠科技合成……