骨骼结构与动力学显示，成年霸王龙的前肢的功能可能主要是在从侧卧或趴下的状态起身途中支撑地面。尚不知道霸王龙交配时是否使用前肢进行固定。

霸王龙倒地的话，用小短手撑一下上半身，转动身体到趴着的状态，就可以站起来。模拟显示霸王龙的耻骨可以像第三条腿那样在趴着的时候支撑身体，而且小短手的长度是可以用得上的：

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成年霸王龙的前肢与成年男性的上肢差不多大，有发达的肌肉和实质上硕大的爪子，能造成严重的伤害，但成年霸王龙巨大的头可以在前肢攻击范围外有效杀死猎物。一些学者提出，霸王龙年幼时前肢占身体的比例没这么小，可能足以作为武器来捕猎或自卫。

从结果逆推，成年时前肢占身体比例较低的霸王龙产生的可育后代的平均数量至少不比其他霸王龙少，允许“成年时短手”的性状在种群中长期存在并逐步强化，可能因节能或随机因素而传遍了种群，形成你看到的这性状。

食肉牛龙的前肢占身体的比例比霸王龙的还要小。这可以用同样的方式解释。