不同性别的人眼里的世界可能千差万别，就色彩分辨力而言男女差异相当大。

我们生活在一个感官的世界里，那么你感知到的世界与我感知到的世界完全一样吗？

这个沉疴老套的哲学问题已经很少有人愿意讨论，但如果仅就色觉而言，我们却有一些有趣的发现。

不同的人对色彩有先天的感知差异，鉴于两种色觉基因都在 X 染色体上，性别就成了影响色觉的重大因素。

我们向来以为是文化错觉的那种东西，其实并没有那样荒谬。

如果说一种称谓就是一种颜色，比如蓝色和绿色、橙色和黄色、柠绿色和草绿色，甚至康乃馨色和鲑鱼色——那么划分颜色就变得相当主观了，不同的人总有不同的意见。

但对我们的意见影响最大的是染色工艺。比如性质稳定的蓝色物质在自然界很罕见，大多数古代语言都缺乏专门表达“蓝”的词汇，古希腊用来称呼蓝色的“kyaneos”同样可以指暗绿色、紫色，甚至黑色或棕色，当他们说要给雕像的眼睛上色时，就可能是指其中任意一种颜色；《荀子劝学篇》里有句“青出于蓝而胜于蓝”，其中“蓝”指的是“蓼蓝”，那种用来提炼蓝色的草本植物，“青”才是颜色的称谓，从较深的绿色直到黑色，都能笼而统之。

而当 19 世纪合成染料出现以后，我们几乎可以调和任何想要的颜色，颜色的称谓也瞬间激增了几十倍。但是另一方面，这样的颜色称谓不能无限增加，因为肉眼不能无限精确地分辨可见光谱。

对于一般的 3 色视觉者，我们能分辨出大约 1200 万种颜色。所以如今的显示器普遍用 24 个比特表示 1 个像素，也就是给每种原色 8 个比特，这样可以组合出 16777216 种颜色，足以糊弄绝大多数人类的眼睛了。

但这个数字并不排除巨大的个体差异，对于单色盲和单色弱患者来说，他们某一种视锥细胞不能工作，这就退化成了双色视觉者，只能分辨 1 万多种颜色；失去了两种视锥细胞的全色盲患者会退化成单色视觉者，只能看到大约 100 种深深浅浅的灰色；而失去所有视锥细胞的全色盲患者连正常的视力都会受损，因为视杆细胞对光过于敏感，整个世界在他们眼中都像漂白了。

除了色觉退化，我们还有一些天赋异禀带来的色觉强化：女人先天对红橙色更敏感，顺带也对黄绿过渡色更敏锐；而男性看到的世界偏冷，同时对视野中的运动更加敏锐——这与进化中的性别分工有显著的联系：男性有更多的视杆细胞，而且大脑中的视觉神经元也偏多 25%，有助于在激烈的运动中追踪猎物；女性有更多的视锥细胞，并且对红色更敏感，有助于她们从植物丛中采集果实。

这种色觉上的两性差异通常需要专门的测量才能发现，但某些女性的颜色分辨能力提高了一个数量级，成为四色视觉者，当代最著名的案例是澳大利亚女画家孔切塔·安提科（Concetta Antico），她的父亲是红色盲，原本的红色觉变成了黄色觉，这个基因被孔切塔继承，使她同时拥有了红色觉和黄色觉，因此能分辨出 1 亿多种颜色，尤其是一般人非常迟钝的黄橙色和粉红色。

而考虑到其它色觉基因的突变，我们可以肯定世界上还有 6 色视觉的女人，只是埋没于口红的色彩不为人知——所以女人对颜色更挑剔并不只是文化上的熏陶，她们中有很多人真的比男人更精通颜色。