长江古代就叫“江”，黄河古代就叫“河”，其它河叫做“X 水”，这个应该是高中语文常识吧？很多人都提过这一点就不重复了，只说一点：长江的支流也不一定就叫“XX 江”或者“X 江”，比如长江支流岷江，长期以来被认为是长江的正源，就有一条叫做“大渡河”的主要支流。

所以其实这玩意儿命名的随意性很大的。

重点说一下西藏地区河流的命名。

这位答主很显然已经无力吐槽，实际上我也有点无力吐槽：

在不涉及汉语命名的情况下，西藏的河流就分为两种名字：藏布，曲。

藏布，比如帕隆藏布、亚鲁藏布、吉隆藏布，一般是比较大的河流；

曲，如黄河上游的约古总列曲，长江上游的布曲，一般是比较小的河流。

我一度也搞不清楚什么样的河才能叫做“藏布”，什么样的河又叫“曲”，实际上很多藏学家也搞不清楚这个问题，问过不少藏族学者都说不清楚到底什么是藏布，什么是曲，直到遇到一个比较莽的汉子，他是个日喀则那边的藏族老警察，一句话就简单粗暴的给我说清楚了这个事情：

骑马能够涉水过去的就叫“曲”，过不去的就叫“藏布”。

后来我一试，果然是这样的，只要人徒步或者骑马、骑牦牛，没办法涉水过去的河，翻军用地图一对照，名字绝对叫“XX 藏布”；而能够过去的河，都叫“X 曲”。

但是也有这种大冤种：

你特娘的到底是藏布还是曲？

还有这种反向大冤种：

你特娘的到底是曲还是藏布？

没关系，咱们的警察大哥也有简单粗暴的解释：“藏布曲”、“曲藏布”就是有的地方过得去、有的地方过不去的，或者旱季过得去、雨季过不去的，没办法准确说是藏布还是曲，就叫藏布曲或者曲藏布了。

所以嘛，地名这种东西你就不要太较真，除了那种有特定称谓的大江大河，其它的小河沟就没那么规范了，随意性很大的。

需要着重强调的是藏语的“曲（ཆུ་）”，跟汉语的曲、渠，是同源词。