燕云十六州的割让不但是河朔三镇历史的延续，而是在安史之乱之前就有端倪了。所谓燕云十六州，其实都是小州，按照唐朝的地图来说，基本上就是幽州节度使的控制区。
自唐太宗以来，随着唐朝版图的扩张，大量的草原少数民族开始内附，最先搬迁的，自然就是毗邻草原的幽州。武后时期对突厥的战争和玄宗时代的承平，让幽州很自然的出现了胡汉杂居的情况，包括契丹、突厥、粟特等等，都在当地生活，这是一个互相改变的融合的过程，很难单纯地用「胡化」和「汉化」来概括——毕竟突厥、契丹、粟特本身风俗也不同，胡化到底算哪个胡？并且在唐朝武功昭著的时代，总体来说还是胡人在试图融入到汉人的生活中去。
融合的结果必然是互相改变的，幽州的风俗在安史之乱之前，已经和中原迥异了。史思明杀了安庆绪之后，通过称帝来稳固统治。史思明自然是模仿唐朝的制度：
以范阳为燕京，命洛阳为周京，长安为秦京，置日华等门，署衙门楼为听政楼，节度厅为紫微殿。又令其妻为亲蚕之礼于蓟城东郊，以官属妻为命妇。
但是当时的幽州已经对这些很陌生了，军人不知道什么是黄门侍郎，还问为什么黄门侍郎不是太监：
燕羯之地不闻此礼，看者填街塞路。燕蓟闲军士都不识京官名品，见称黄门侍郎者曰：“黄门何得有髭须？”皆此类也。
显然，这个时候幽州人对中央朝廷官职的想象，还停留在评书里面的汉魏时代，对远在长安的朝廷，顶多是一个模糊的概念。
下面，我们可以看看一任卢龙节度使张弘靖的遭遇，来理解一下幽州和中原的隔阂。
张弘靖其人
张弘靖在宣武节度使任上的时候，取代的是久镇宣武的韩弘。宣武节度使就是以前的汴宋节度使，辖区为现在的商丘、开封一代，士卒彪悍，后来朱温就是从宣武起家而成帝业。张弘靖到任之后，以宽容缓和为要务，成功的取代了韩弘，让这一地区重新为朝廷所用。
时韩弘入觐之后也。弘靖用政宽缓，代弘之理
看这个从政经历，感觉这个人应该是个「老好人」，不是那种酷吏。在唐穆宗长庆年间，当时的幽州节度使刘总倾心王化，建议朝廷把幽州一分为三，举荐张弘靖来取代自己，而自己出家为僧。这未尝不是看到张弘靖在宣武的所作所为，善抚骄卒。
朝廷对刘总分割幽州的建议不置可否，但是确实任命了张弘靖来接替刘总的位子。张弘靖来到幽州之后：
弘靖之入幽州也，蓟人无老幼男女，皆夹道而观焉。河朔军帅冒寒暑，多与士卒同，无张盖安舆之别。弘靖久富贵，又不知风土，入燕之时，肩舆于三军之中，蓟人颇骇之。
幽州的质朴是中原人想不到的。幽州上到将帅，下到士卒，待遇都是一样的，从来没有让人抬轿子的做法。但是张弘靖再怎么宽大，毕竟也是中原人，富贵出身，节帅最起码的排场还是有的，但是就让人抬着走这一件事情，就已经让幽州人觉得惊骇了。
你的地板是我的天花板，中原藩镇中以宽仁为名的节帅，到了幽州反而以苛刻惹众怒。
从事有韦雍、张宗厚数辈，复轻肆嗜酒，常夜饮醉归，烛火满街，前后呵叱，蓟人所不习之事。又雍等诟责吏卒，多以反虏名之，谓军士曰：“今天下无事，汝辈挽得两石力弓，不如识一丁字。”军中以意气自负，深恨之。刘总归朝，以钱一百万贯赐军士，弘靖留二十万贯充军府杂用。
像皇帝赐给幽州的 100 万贯，节帅拿 20 万，应该是在中原藩镇司空见惯的事情，但是在幽州，这就是让军民共愤的。
并且当时距离安史之乱已经几十年了，当时的幽州还到处有安禄山、史思明的祭祀：
弘靖以禄山、思明之乱，始自幽州，欲于事初尽革其俗，乃发禄山墓，毁其棺柩，人尤失望。
最终张弘靖被囚禁，朱克融掌握了幽州节镇。
蓟人不胜其愤，遂相率以叛，囚弘靖于蓟门馆，执韦雍、张宗厚辈数人，皆杀之。
从张弘靖对幽州人的羞辱，幽州人对张弘靖行为的不理解来看，幽州一地的风土人情，已经和中原大不相同了，这种隔阂不仅仅体现在双方的不理解上，也体现在朝廷的厚薄上。
朝廷的厚薄
幽州因为大大小小的山头众多，幽州的节帅往往对中央比较恭敬。但是相比成德和魏博，幽州的节帅往往被朝廷所轻视。刘总对穆宗的上书，刚才已经说了，朝议不了了之，丧失了大好的可以重新掌控幽州的机会；而刘总入朝，也带来了幽州的军将——可以说就是处心积虑的为了朝廷着想，把朝廷能想到的障碍都给拔除掉了。但是朝廷怎么做的呢？
克融等留京师，久之不得调，数诣宰相求自试，皆不听，羸色败服，饥寒无所貣丐，内怨忿。会张弘靖赴镇，因悉遣还。
幽州的这些军将，在长安根本没有人管，都吃不上饭了，贷款都贷不了。后来张弘靖的时候，又被遣还给幽州了，而这个朱克融，就是后来囚禁张弘靖的主谋。
不仅仅是在穆宗时代，在此之前，德宗朝酿成奉天之乱的朱滔和朱泚，朝廷的过错也是一样的。幽州节度朱泚入朝，也是不得其用，泾原兵正是知道这一点，才推举朱泚为主帅叛乱：
叛卒等以泚尝统泾州，知其失权废居，怏怏思乱。群寇无帅，幸泚政宽，乃相与谋曰：“朱太尉久囚空宅，若迎而为主，事必济矣！”
这些不说，就具体的节帅的赏赐，幽州也是三镇最薄。幽州节帅很少被朝廷赐名姓，更没有一个人能尚公主，不像成德、魏博那样，天子往往会不吝于结成亲家。说到底，从唐朝中前期开始，幽州就和长安 - 洛阳渐行渐远，在唐朝中后期，无论是是朝廷还是幽州人自己，彼此的凝聚力都是很淡薄的——如果还有的话。
从这个方面来说，石敬瑭割让幽云十六州，从现代的角度来看，尤其是近代以来国土意识神圣化之后，是很难从情感上接受的，但是从石敬瑭本人的角度来说，幽州在当时已经是在两百年间不断的在远离中原。从后果来看也和南宋不同，幽州在割让之后并没有大规模的起义，幽州人相对平静的接受了契丹的统治。
时过境迁，到了宋太宗北伐失败之后，王禹偁给宋太宗的奏章是这么说的：
顷岁吊伐燕蓟，盖以本是汉疆，晋朝以来，方入戎地，既四海一统，诚宜取之。而边民蚩蚩，不知圣意，皆谓贪其土地，致北戎南牧。
即便是宋朝的边民，也已经不觉得幽云是「汉唐旧疆」了，反而抱怨朝廷「贪其土地，致北戎南牧」。