1831-1832 年美国人 S. Guthrie、法国人 E. Soubeiran 和当时在德国的 J.von Liebig 几乎同时地、各自独立地用漂白粉（次氯酸盐）处理丙酮、乙醇，得到了三氯甲烷。（李比希分离出了“三氯乙醛”，之后再加热得到的三氯甲烷，这个细节可能影响了一些人的判断）

但因为当时的化合物分子量分析水平有限，“碳四价”理论也还没有提出，经过讨论当时的学界认为他们得到的物质是“三氯甲酰”formyl trichloride。

到现在一些资料还会把这个“错误”的名称列出来

1834 年，J. Dumas 完成了著名的氯代乙酸实验（这个实验挑战了当时的“电化学二元论”），他把合成的三氯乙酸和氨反应，加热，蒸馏，也得到了三氯甲烷，经过分析他发现这个前几年已经报道过的物质正确的化学式应该是 CHCl₃。

为了照顾之前已经传开了的名称 formyl trichloride，想了个新名字 chloroform，后来转写进英语，汉语音译“氯仿”，港台喜欢用全音译“哥罗芳”

我国一些化学家对这类将错就错的译名非常气愤，去掉了不少“有问题”的译名。