狮子在“非洲的食物链”里的“重要位置”在历史上相对符合食物链的模型：

• 参与控制一些食草动物的数量、杀伤食草动物种群中的若干个体（主要是老弱病残幼孕）来施加选择压、加速清理一些尸体（为分解者粉碎大块遗体）。

近年来，狮子的重要性在减退。

• 2015 年，Bauer 等提出，狮子的迅速消失表明非洲生态系统发生了重大的营养退化，狮子不再作为顶级捕食者发挥关键作用^[1]。Riggo 等认为参考文献 1 夸大了狮子的衰退，数量相对稳定或小增的狮子种群比他们描述的多^[2]，Bauer 等对此进行了反驳^[3]。

过去数十年间，一些动物保护主义者声称“如果像狮子这样的大型食肉动物消失，那么食草动物的数量就会激增、把草吃光，热带稀树草原将变成沙漠”——这忽略了食草动物可以死于传染病和人类的猎杀，更忽略了狮子早就放弃了历史上绝大部分栖息地、那里的食草动物并没“把草吃光”。这种宣传会导致人们觉得科学不可信，不是好的保护方法。

已知：

• 食物链是科学理论，可以用来描述现实、预测未来（对科学理论的基本要求）；
• 狮子在非洲的食物链中占据重要位置（题设）；
• 1800 年，非洲有约 100 万头野生狮子（不太可靠的统计数据）；
• 1922 年，非洲有约 20 万头野生狮子（相对可靠的统计数据）；
• 从 1994 年《狮子王》首映到 2019 年，野生狮子的数量又减少了约一半。2019 年，非洲还剩约 23000 到 25000 头野生狮子，野生狮子的栖息地比历史上小 92% 到 94%、在非洲 26 个国家局部灭绝（相对可靠的统计数据^[4][5]）。

推论：

• 在非洲狮历史上活动过而现在不活动的大片地区（=非洲的绝大部分地区），如果狮子在食物链中占据重要位置，那么狮子的绝迹会造成生态系统明显受损，数据的相关性应该是统计可测的。

这和观测事实不符，显示食物链的模型、上面的统计数据或上面的前提存在问题。

到 2050 年，撒哈拉以南非洲的人口数量可能加倍，野生狮子大概会在当前基础上减半或变得更少。这是因为当地人通常希望家人和家畜生活得更安全、传统医学和狩猎仍对野生狮子有需求、人们会开拓更多农田并建造更多公路。你可以等着看非洲生态系统对此的反应。