含羞草叶子闭合有什么实际作用吗？

知乎精选 2022-11-23 01:00:03

苏澄宇，动物科学 / 冷门问题收割者 / 分享动物们的小秘密

如果有虫子想要吃含羞草的话，它就会闭合叶子，让对方不好吃它。

科学家把一只蚱蜢放到含羞草上^[1]，蚱蜢想去咬一口叶子，结果含羞草迅速关闭。

蚱蜢并不甘心，顺着爬了上去，想第二次尝试，结果这只蚱蜢不仅没吃成，还把自己的腿让叶片夹住了，最后好不容易才把腿给晃出来，灰溜溜地跑掉了。

你看到含羞草叶柄有光电，而且还会移动，是因为科学家对含羞草做了处理，添加了钙离子指示剂，用可以处理荧光信号的相机拍摄出来的。

在含羞草被蚱蜢攻击的瞬间，叶柄的细胞内的钙离子会发生快速变化，形成动作电位和变异电位，将被攻击的信号传递出去。

随着电信号的传出，叶柄的水分流出，让两侧的叶片细胞收缩，含羞草闭合上两边的小叶子。

不止是含羞草，其他植物也有类似的主动排斥捕食者的反应，虽然不会像含羞草那样合上叶片。

下面这株植物的叶片在被毛毛虫咬上一口后，将信号传递给了出去（也是通过荧光标记的方法）。

视频上方都标注有时间，你可以很清楚看到，这颗植物的信号传递速度没有含羞草的快。

有的植物防御速度比较快，有的就比较慢，从几分钟到几小时来激活局部或全身防御反应，例如通过产生植物激素乙烯和茉莉酸盐^[2]，引发非受损区域进行先发制人的防御。

所以，含羞草叶子闭合是有作用的，那就是对捕食者的主动防御。