鼻屎是干掉的鼻涕，那天天泡水里的鲸鱼，怎么有机会让鼻涕变干呢？
但它们有鼻涕啊。
想要弄到鲸鱼的鼻涕并不容易，这是一位科学家正在收集白鲸从喷气孔（鼻子）喷出的水，顺带采集一些鼻涕，准确来说是鼻腔分泌物。
还有另一种更酷的采集鼻涕样品的方式，用无人机。在无人机上固定一个收集装置，然后等鲸鱼上浮的时候，飞到它的上方等喷水。
之所以想要收集鲸鱼的鼻涕，是因为想要研究它们的话，就得获得它们的一些样本。血液样本实在太难。也许可以从死亡或搁浅的鲸鱼那货的一些组织和血液样本，但那些样本有局限性，并不能完全代表在海里活着的鲸鱼数据。所以选择收集它喷出来的鼻涕[1]。
收集装置不止一种，看科学家怎么方便怎么来。
这台无人机上绑着 6 个培养皿，用来粘附一些鼻涕样本，
鼻涕肯定是清鼻涕了，收集好的样品放入培养皿中，带到实验室做进一步分析。
一般来说，会提取样本中的 DNA，检测一下里面有什么类型的细菌，看它们是不是有致病风险。有研究检测到鲸鱼鼻涕里有嗜血杆菌属、链球菌属和葡萄球菌属。[2]
话说有人说在沙滩看到了疑似鲸鱼鼻涕的玩意[3]（下图），但我怀疑这是水母之类的东西。
虽然鲸鱼有鼻涕没鼻屎，（简介里有问到）但它有耳屎。
由于鲸没有手，也没有棉球棒，所以由脂肪酸、醇类、胆固醇组成的耳屎在鲸鱼的耳朵里年复一年堆积起来，简直是其生命历程的写照。从鲸挖出的耳屎最长可以超过 50 厘米，重达 1 公斤左右，这应该是地球上最大的耳屎了。
耳屎是一层一层堆叠出来的，在上面可以看到堆叠的痕迹，这有点类似于年轮。耳屎主要由脂质和角质蛋白组成，由深色和浅色的层(生长层群)交替组成，大概每半年就叠出一个轮，相当于半年给这些化学物质一个存档。
除了脂质和角蛋白，耳屎里还有各种其他物质，比如内源性的激素和来自外界的各种有机污染物。
鲸的耳屎可以看出什么？
前面说了耳屎的年轮，所以对于科学家来说，最直接的就是可以从鲸的耳屎里看出这只鲸活了多久。
比如下面这坨耳屎里有 68 个轮，也就是说有 34 岁左右。
除了年龄之外，耳屎还能看出更多东西。
科学家可以观察耳屎每一个轮激素和化学成分，来了解鲸在经历性成熟、怀孕和分娩等重大生活事件时的情况，也可以用来研究鲸在一段时间内承受了多大的压力。
这就需要研究一个和压力相关的激素了 -- 皮质醇。皮质醇属于肾上腺分泌的肾上腺皮质激素之中的糖皮质激素，在应付压力中扮演重要角色，故又被称为“压力荷尔蒙”。
和人类一样，如果鲸受到了外界的压力，比如航运、渔业、噪音以及污染物，就会产生应激反应，然后皮质醇就会通过下丘脑 - 垂体 - 肾上腺轴而产生。
科学家通过研究 20 头鲸的耳屎，得到皮质醇的相关图谱[4]。
发现从 19 世纪末到 20 世纪 70 年代，长须鲸、座头鲸和蓝鲸承受的压力越来越大，这可能是由于商业捕鲸活动的缘故。
不止是捕鲸活动可以对鲸造成压力，还有战争。
科学家发现从 1939 年到 1945 年期间，鲸的皮质醇水平一直很高，但那时候捕鲸活动并不多。所以科学家推测是另一个压力源导致了皮质醇分泌的增加：二战。正是二战期间的飞机、炸弹、船只等发出的噪音，给海里的鲸鱼造成了压力。”
到了现代，则有了新的压力源：温室效应。科学家发现，从 1990 年到现在，随着海洋温度的上升，鲸的压力水平也在上升。
为什么科学家一定选耳屎来研究？
如果想通过日常检测获取鲸皮质醇水平的长期数据非常困难，从想要对单个鲸的一生进行追踪并进行采样是基本不可能的。
当然有科学家通过鲸须来获取相关数据。鲸须是用来过滤食物的，它包含了大约 10 年的皮质醇信息，但鲸往往可以活 50 到 100 年，所以如果想要从鲸须来了解，那也只能看到它们生活的一瞥。
而层层叠叠的耳屎提供的是鲸一生的数据，这也是为什么选择耳屎作为研究对象的原因。然而，提取这类信息并非易事。因为要逐层对耳屎进行分析，每分离一层就需要好几天的精心工作。
对于人类来说，耳屎的存在主要是为了防止灰尘和水进入我们的耳道，避免影响听力，但是耳屎积累太多了也不是一件好事，因为耳屎太多会使对声音形成阻碍，使得我们听力变差。
但鲸的耳垢起到了完全相反的作用，它帮助鲸拥有更好的听力[5]。
鲸耳道内堆积起来的长长耳屎，实际上是鲸的一种助听器。根据科学家的研究，发现鲸的外耳道耳屎和海水的密度是差不多的，这也就是说声音在进入耳道内的时候，通过的是同一种介质，声音在同种介质内的传播是不会有损耗的。
声音在不同介质之间传播的效率会大大降低，如果鲸的耳朵空荡荡都是空气的话，声音从水中进入密度完全不一样的空气中，相反还会对声音的传播形成阻碍。所以耳屎并没有对声音形成干扰，反而帮助了声音进入耳朵。
鲸的耳屎就像地质学的宝藏，一层层地深埋在鲸耳朵里，等着人类去发掘其中的秘密。
