首先，上一张网络上的图片，包含了氨基酸的英文，及其对应的简写。左边的图片表示各种分类和归属。

当英语母语的人听到英文氨基酸的名字，和汉语母语的人听到中文氨基酸的名字，会不会产生不同的感觉？

必须不一样！英文的氨基酸名字之于英语母语的人，会有更多的联想。而中文的氨基酸名字，嗯……第一次见到的时候，多数只是个名字而已。谁叫这许多现代科学的词汇，都是翻译的结果呢？

但不管怎么样，英语母语的人记忆氨基酸名字同样会觉得有些生硬和不舒服（普通人又用不着，不然怎么叫专业词汇？）。它们包含了希腊词根、拉丁词根、德语来源词汇，以及构词法等命名原则。

按字母顺序简单讲述：

Alanine：丙氨酸。要是在今天不知道会不会被翻成阿兰酸？其实，这个词来源于德语 Alanin，为了英语习惯，把词尾 -in 变成了 -ine。Alanine来自于 Aldehyde（乙醛），al- 是它们的前缀。

中文为什么叫丙？看看它的结构式或许可以说明这个问题。

Arginine：精氨酸。这个氨基酸最早也是德国人发现的，它们在羽扇豆的幼苗（lupin seedling）中提取了这种氨基酸。但这个命名和羽扇豆有关吗？没有！只是德国科学家看着精氨酸的硝酸盐特别开心，因为它银白银白的，而那个时代的科学家都喜欢用希腊语展现自己的学识，于是德国科学家用希腊语argiros（银白色的金属）给这个氨基酸取了名。

中文为什么叫精氨酸？一种说法是鱼精蛋白（protamine）中含有大量 Arginine。

Asparagine：天冬酰胺。这个氨基酸的发现来自法国，这位法国科学家在芦笋汁（asparagus juice）中提取了这个物质。天生喜欢吃的法国人于是就用芦笋命名了这个氨基酸。

中文为什么翻译成天冬？当年翻译的始祖可能也是植物分类学的高手，知道芦笋是天门冬科的植物。

Aspartic acid：天冬氨酸。是天门酰胺水解的产物。这个不多说。

Cysteine：半胱氨酸。嗯，这个名字是不是听起来很洋气呢？其实，事情是这样的：半胱氨酸的兄弟——胱氨酸，最早是科学家研究肾结石时发现的，被称为“膀胱氧化物”，后来被叫做 Cystein，Cysteine 是 Cystein 的还原产物。

中文翻译嘛，大家为了方便记忆，不妨想象翻译成“膀胱氨酸”，发音不准确之后，就成了半胱氨酸。

Glutamine：谷氨酰胺。德国人从面筋（Gluten）中分离出来谷氨酰胺，命名为 Glutamine。

中文翻译挺到位的，大家想想面筋也是从谷物来的嘛。

Glutamic acid：谷氨酸。日本的一位科学家在“煮”大量海带后发现一些晶体，和 Glutamine 具有同源性，这就是 Glutamic acid。鲜美啊，我们今天的味精。

Glycine：甘氨酸。这个氨基酸的发现又是来自美食王国的法国。这位法国科学家在煮白明胶（gelatin）时发现一种好甜好美味的东西，于是用希腊语 glykys（甘甜的味道）把它命名为 Glycine。

中文翻译神同步，“甘”这个字恰到好处。

Histidine：组氨酸。还是德国科学家最先发现的，来自于德语 histidin。histo在希腊语中是组织的意思。

中文翻译中，好多 his 开头的医学生物单词，都翻译成“组”。

Isoleucine：异亮氨酸。先看下面的亮氨酸。这个氨基酸和亮氨酸是同分异构体，Iso-就是形容这种不同结构的词根。

Leucine：亮氨酸。最早从奶酪中提取出来的，这是一种白花花的粉末。于是人们把它命名成“白氨酸”，Leukos 在希腊语中就是“白”的意思。医学上其他一些词Leu- 开头时也翻成白××，比如 Leukemia 就是白血病。

中文为什么不叫“白氨酸”？因为白氨酸的结晶确实 blingbling 地亮闪闪啊。

Lysine：赖氨酸。赖氨酸是从枸杞里发现的。拉丁语 lycium 就是枸杞属的意思。

中文翻译是单纯的音译。不知道如果叫枸杞酸是不是更符合现代人的胃口？

Methionine：甲硫氨酸。这个氨基酸存在硫醚结构。甲基 methyl- 来源于希腊语 methy；硫基 thio- 来源于希腊语 theion。

中文翻译就是比较严格地对应翻译了。

Phenylalanine：苯丙氨酸。可以拆成 pheny- 和 alanine（我们之前介绍的阿兰酸啊）。苯基 phenyl, 来源于希腊语 phaino, 闪亮。

中文翻译也就是对应翻译了。

Proline：脯氨酸。具有吡咯结构。是其科学命名法 pyrrolidine-2-carbolylic acid 的简称。pyrrole 吡咯，来源于希腊语 phyrros, 红色。吡咯是构成血红素的基础，所以和红沾边了。

中文为什么叫脯氨酸？不知道啊。。。

Serine：丝氨酸。最早在蚕丝中发现。拉丁语 sericum，丝。

中文翻译为丝也是合情合理。

Threonine：苏氨酸。最早在纤维蛋白水解后被发现，它是一种和四碳苏糖 threose 有关的羟基氨基酸。

Tryptophan：色氨酸。胰岛素消化酪蛋白时分离得到的。名称来源于 Trypsin（胰酶）和 phane，希腊语“出现”。

中文为什么叫色氨酸，不太清楚。

Tyrosine：酪氨酸。德国化学家首先在乳酪中发现的。tyro 在希腊文中的意思是乳酪。

中文是遵照意思翻译。

Valine：缬氨酸。最早在分离酪蛋白时发现的。Valine 的名字来自于缬草酸（Valinic acid），这种酸在 Valerine（缬草）的根部被发现。

（图片来自网络，分子结构式来自于维基）