本文会告诉你，这个壳是怎么形成的，你就知道它为啥不能活了。
还会告诉你，龟从龟壳了取出能不能活。
再会告诉你，鼻涕虫这类没有壳保护的软体动物是怎么活的。
壳，是骨骼
蜗牛的身体通过一块叫“柱肌”的肌肉与壳紧密连接。
内脏器官——心脏、肺、消化系统、生殖系统，全在壳里面，被一个叫“内脏团”的结构包着。
所以你如果试图把蜗牛从壳里“取出来”，会撕裂它的肌肉组织，导致死亡。
就像你不能把人的骨骼“取出来”还指望人活着一样。
这个壳是怎么来的
这样你就能理解为什么壳不能去掉了。
蜗牛还是胚胎时，在发育早期就开始形成壳了。
过程是这样的：背侧(相对于胚孔的那一面)的一群外胚层细胞先增厚，然后向内凹陷进入囊胚腔，形成“壳腺”。[1]
这是第一步。
然后壳腺向外突出，形成“壳域”。
壳域接下来会扩张、进一步分化，最终变成成年蜗牛分泌壳的器官——套膜。[2]
套膜里有个小凹陷叫壳腺，就是从这里分泌制造壳的材料。
分泌过程是这样的：
第一步，分泌一层有机分子，这会成为未来的壳皮层。这是基础层。
第二步，在这个有机基质上进行“生物矿化”。套膜上皮细胞分泌蛋白质和矿物质，在套膜和壳之间的一个很薄的空间——套膜外腔里控制钙质沉积。
壳主要由碳酸钙组成，约占 95%，剩下 5%是一种叫壳质蛋白的有机质。
壳有三层：最外层是壳皮层(蛋白质)，中间是棱柱层(钙化的)，最内层是珍珠层或叫珠母层。
这些层从哪来?
壳皮层在套膜外褶和中褶之间的凹槽里分泌出来，钙化部分从套膜外褶边缘开始分泌。
材料一层层加上去，螺旋式增长。
重点来了：这些壳不是由细胞组成的，而是细胞外分泌的矿物质和蛋白质。套膜贴着壳的内表面，不停地在壳的边缘加新材料。
所以壳是从底部往上长的，或者说从边缘往外扩的。
这意味着壳从一开始就和身体长在一起。
不是先有个完整的蜗牛，然后穿上一个壳。
而是胚胎发育时，壳和身体是同时形成、互相依存的。
为什么离不开壳[3]
保护
壳是蜗牛防御捕食者的主要手段。
研究显示，把蛞蝓放在有捕食性甲虫的环境里，平均只能活 2 天就被吃掉了。有壳的蜗牛平均能活 9 天。
保湿
蜗牛必须保持湿润才能存活。
壳的螺旋结构能保持一层潮湿的空气紧贴着蜗牛皮肤，壳孔隙里的黏液也能吸收和保持水分子。
没有壳，蜗牛会迅速脱水。对陆生蜗牛来说，脱水就是死路一条。
呼吸
这点很多人不知道。
没有壳支撑形状，套膜会塌陷，蜗牛就无法正常呼吸，因为套膜腔的上表面承担呼吸功能。
套膜塌了，气体交换就停了。
支撑
壳相当于蜗牛的骨骼，支撑着软体。
没有这个外骨骼，软体会瘫成一团。
说到这里，我想提一下龟壳。因为很多人会好奇：龟壳是不是也一样?
一样的，但构造更复杂。
龟壳由肋骨扁平化、融合形成。脊椎直接融合在壳的内侧。龟的腹侧壳(胸甲)由肋骨和胸骨构成。
所以龟和它的壳是完全连在一起的，壳就是骨骼。
这和蜗牛壳有什么区别?
最大的区别是：龟壳里有活细胞、血管和神经，骨细胞分布在壳表面和内部，持续分泌蛋白质和矿物质。
龟壳从内部生长，就像人的腿骨一样，营养通过骨内的血管供应。
而蜗牛壳是细胞外分泌物，不含细胞，从边缘往外长。
龟壳由两种骨头构成：膜内骨(在皮肤中发育)和软骨内骨(从软骨发育而来，是骨骼的一部分)。
背壳包含 10 块脊椎骨和它们的肋骨，这些都覆盖并融合到膜内骨板上。
壳外面覆盖着角质鳞片，叫盾片，和头发指甲一样的成分——角蛋白。
但这只是表层。核心结构是骨头。
虽然两者结构不同，但相同的是：失去壳，就是失去生命。
延伸