首先明确一点:中国的各个朝代想要的永远是能种粮食的大平原。但是随着时代的进步、科技的发展,大平原上的原住民数量就会越多、战斗力就会越强,最终让中华帝国花不起钱征服。
然后我们来看一下中华帝国视野下的诸平原:
核心区平原(没有山阻拦的一块),这区域汉朝就基本上只有汉人生活了
几个较大的次级控制区平原,汉唐之时有大量汉人,但仍以原住民为主
次级控制区以外的第三级平原,基本只有原住民居住,汉人在交通要道上小聚居
以及比第三级更远的地方,根本没有定居汉人
核心区不用说,先秦就基本拓张完毕,是汉族的基本盘。在西汉时,由于汉人的科技与周边异族打出了两代以上的代差(平民用品铁器对石器),形成了类似拿着火枪的西欧人在全世界虐菜的优势,导致只需数百上千的汉军就能弹压十万甚至数十万土民,二三级平原被全数纳入统治。但比第三级更远的地方,由于走路要走很久,连几百个人都派不过去,所以充满了土著。
所以西汉能是这样:
唐朝起,技术扩散导致代差消失,三级平原开始脱离统治,二级平原也开始不稳定。是故新罗、渤海立于北;南诏、交趾肇于南。广南、西川,蛮獠塞野;辽东、云代,戎狄成群。
宋朝虽然外战外行,但把四川的獠人赶尽杀绝,使之从汉番混居的次级平原变成了只有汉人的核心平原。于是对于其后元明两代,原属于三级的云南诸平原成了次级控制区平原,得到缓慢开发。比三级更远的伊洛瓦底江平原,此时虽然成为了三级平原,但由于土著实在太多,明清最终未能保有。宋代四川平地的变化,详见以下答案以及附图:
明朝时,由于中国火器并未对周围形成代差,所以如果要征服 300 万人左右的朝鲜、越南,需投入至少二十万治安军。明朝付不起这个代价,所以没有征服此二国。详见明宣宗放弃交趾布政司的考量。
清朝利用火器代差和汉军堆人数,把人数少于百万的准噶尔、西藏、天山南北诸国征服,但仍不能付出三四十万的治安军镇压数百万人的代价,所以越南缅甸朝鲜等国继续独立。
其他海岛山区,都是添头,拿了丢了都不会影响中央朝廷的治安成本,所以不必思考。
【奉狗确立】