以步兵为例。

你以为的古代五千人：五千人一模一样，人人顶盔掼甲的行军，手持刀枪，腰挎弓箭，队形密集，横平竖直，盔甲盾牌毛用没有，来一阵弓箭死一片，掉一个投石砸一线，一队骑兵能直接把五千人全踩死。

实际上的古代五千人：两千战兵，三千辅兵。

战兵都是身体强壮，有一定战斗经验的精锐，平时专门训练战斗技能。排在前面的战兵，不说杀人如麻吧，最起码上战场不尿裤子。而且战兵平时不干活，吃得相对好，待遇相对高，前排的战兵待遇更好。

战场上射箭是不瞄的，听口令乱放，站前后排差别不大；排在前面，优先保证披甲，生还概率不一定就差。冲锋的时候，也不是第一排永远第一排，你接敌了，后面的兄弟会越过你往前冲，不会让你孤身冲入敌阵开无双。

最怕什么呢，就是乱队形。一个人只能应对一个方向，所以枪要成林，盾要成团，你的侧后要有兄弟照应，不能人人都练夜战八方藏刀式。如果对方有队形而你方各自为战，敌人在局部对你形成多对一，人多的一方会非常轻松，这一点打过群架的人应该有体会。

老兵们很清楚，顶住了，保持阵型，还能活，要是带头一跑，阵型乱了，周围的人只想着跑，偶尔有想抵抗的也独木难支，那就是兵败如山倒了。冷兵器时代，较大的伤亡都是发生在追击战中，以有组织对无组织。

比如骑兵打步兵，通常来说是不会马踹枪阵的，马是聪明的动物，你让他往枪尖上冲，他不干。骑兵的优势是机动，步兵跑不掉，只能结阵硬撑。骑兵通常会用骑射和迂回包抄的方式对步兵进行袭扰，等阵型乱了，再追着崩溃的步兵乱砍。

所以，保持有组织有队形的军队是冷兵器时代的第一要务，有经验的老兵是军队最宝贵的基石。记得太平天国的翼王石达开投降的时候，清军做得第一件事就是把他军中的一百多“冲锋悍卒”给杀了，杀掉这一百多人，余下的也就形不成战斗力了。