铝的活性确实很高，所以铝其实是会被氧化，从而形成氧化铝的。

但是氧化铝和纯铝的共格度比较高。换句话说，二者黏在在一起时，不会因为一边大一边小而互生嫌隙。

因此铝在被氧化的时候，不会像铁锈那样一片片脱落下来，而是会像下图^[1]一样形成一层完整致密的氧化层。此时想要继续氧化过程，氧原子就必须扩散并穿透这层氧化层，才能跟铝进一步反应。而这样的扩散比较困难，所以氧化过程很大程度上就被阻断了，铝也就有了较好的抗氧化性能。

顺便说一句，不锈钢抗氧化其实也是依靠类似的原理。

至于铝 - 锂合金，当锂元素含量比较低的时候，锂会随机溶解在铝中间。这种随机分布不会改变铝本身的晶体结构，自然也就不会影响表面氧化膜的形成，因此依然有较好的抗氧化性^[2]。

但当锂的含量稍微高一些，锂就有可能发生局部偏析，在晶界等位置形成 AlLi 第二相颗粒。如果这种颗粒暴露在表面上，它是无法像纯铝那样形成致密氧化膜的，往往会引发局部氧化和腐蚀。

所以铝锂合金的抗腐蚀性能往往会比纯铝弱。

其实铝合金的耐腐蚀和强度往往是两个不易兼得的性质：纯铝较软但耐腐蚀；而铝合金提升强度往往又依赖于 AlLi 这类第二相颗粒，因此高强度的铝合金耐腐蚀性往往也差一些。如何在保证强度的同时提升铝合金的耐腐蚀性能，也是现在很多研究的重点。