不能，相比海军建设的巨大支出，颐和园的建设费用实在是太少了。

甲午战败，是整个国家意志和执行力的全面失败，是生产力和制度彻底落后的结果。不可能说不修一个皇家园林就能扭转乾坤。

先从修建颐和园的投入说起。颐和园是在被毁的清漪园的基础上，在 1886 年开始重建的。

根据样式雷家藏资料，颐和园重修 56 项工程，共用银三百一十六万六千六百九十九两八钱三分三厘。这些工程，占颐和园工程总量的一半以上。可以估计，颐和园工程的总费用约为白银五百万到六百万两。大概相当于 100 到 120 万英镑。这个数字出入不会很大，因为乾隆修建清漪园历时 15 年，也不过用银四百四十万二千八百五十一两九钱五分三厘。颐和园是修复清漪园，很多建筑都有原来基础，而且被毁的建筑也没有全部修复，论规模是不如清漪园工程的。就算考虑到经办人中饱私囊和白银贬值的因素，那些颐和园耗资数千万两的说法也很不现实。

那么这些钱当初能干多少事情呢？

北洋水师额定的经费是每年 200 万两，但实际上清政府从上到下都缺钱，所以北洋水师每年只能收到 100 万两左右。颐和园的建造费用，大概能支付五六年的欠款。可问题是在北洋水师从筹建到覆灭的 20 年时间里，差不多是年年欠费的。

那么如果且顾眼前，只买军舰应急呢？

参加大东沟海战双方最强的军舰，中方的定远镇远，日方的吉野。非常巧，他们价钱很接近。都是三四十万英镑。换句话来说，颐和园的造价，能买三条定远或者三条吉野。

表面上看，有三条定远或者三条吉野加入北洋水师，确实能够在大东沟海战中获得一定优势。但事情真这么简单么？甲午战争一触即发的时候，有人建议过去找南美洲的智利购买军舰救急。其中就有一条规格和吉野号接近但火力略强的 Blance Encalada 号（这也是后来讹传吉野号原本是中国订购的由来，实际上日本订购吉野号的时候北洋水师早就停止外购军舰了）。

问题是地球人都知道你现在是急来抱佛脚，急着要船救命。人家不往死里宰你还有天理么？所以智利一路狮子大开口，最后也没成。

同时期的日本在干什么呢？

战争爆发前两个月，日本已经列支了合计 6000 万日元的特别预算应对可能爆发的战争，并且随后还在国内发售国债筹集更多的军费。而这时候，李鸿章磨破了嘴皮才从户部要到了 150 万两，还不能马上递解。由于国内筹款速度过慢且数额不足，支撑中方打完甲午战争的是 1894 年 11 月和 1895 年 2 月汇丰银行的两笔合计 2800 万两的借款。论烧钱，老李他还真烧不过日本。

在 1894 年战争爆发前，日本就向英国订购了两条 12500 吨的战列舰富士和八岛准备未来与中国的战争。相比铁甲舰定远镇远，这是划时代、具有压倒性优势的前无畏舰。只不过日本也没想到战争这么快爆发，这两条战列舰最终参加了日俄战争。颐和园的建造费用，不过买一条富士级外加剩点钱买炮弹。而在富士和八岛交付的 1897 年，日本又向英国订购了排水量更大（15000 吨）、装甲材料更好（哈维镍钢）、火力更强（40 倍径主炮）的三条战列舰敷岛、初濑、朝日。

日本的军费开支是个加速增长的过程，甲午战争之前，日本的海军军费已经占到政府预算的 10%到 15%，购买新武器新军舰的手笔远不是北洋水师能比的。而到日俄战争前，日本光是向欧洲购买战列舰和装甲巡洋舰，就花掉了上千万英镑。修十个颐和园都有了，而且这只是买船的钱，只是军费的一部分。

而相比欧洲强国，日本当时的海军规模其实还是不大的。在工业革命后列强的巨大军费面前，封建国家修个园子，简直就是和小孩买个玩具一样。