这是个好问题，它涉及到正断裂带在平面上的生长遵循哪些控制因素，是一个具有科学意义的话题。
简单试答一下。
首先呢，来看看东非大裂谷东西两支的分布——
如图，东非大裂谷分成了东西两支，西支从 Malawi 裂谷开始向西连接至 Rukwa 裂谷，然后向北一路延伸。东支与 Malawi 裂谷并未显著连接，而是在“连接部位”存在一些小型裂谷（红圈处），以一种似连非连的方式相衔接，然后自成体系一路延伸至红海。【图文排版出了些小问题……地名看下图】
所以，这两支确实绕开了以维多利亚湖为中心的一片区域。何解？
1.维罗利亚湖位于【坦桑尼亚克拉通】上，是一个古老的坚硬地体。
克拉通是大陆地壳上长期稳定的块体 ，在地质演化中受造山运动影响小，坚硬而古老，是地壳演化早期的产物，其演化过程不可重复。（这样听起来有没有高大上一些？）
每一块陆地，都是由若干个微小陆核【焊接】成几块稍大的克拉通，然后这些克拉通连带着生长在它上面及周围的岩石（简称拖家带口）经过板块的漂移碰撞和互相影响，形成克拉通 + 造山带组成的陆地。比如下图，中国三大核心克拉通：
熟悉中国地理格局的人都知道，这几条蓝线是中国的一些主要大型造山带及，如秦岭、昆仑、天山等。里面的红色块体（block）就是一些古老的稳定地块，有时候我们称其“微板块”，有时候偷懒就说成克拉通：华北克拉通（North china craton），塔里木板块也可以叫做克拉通。华南地块由扬子克拉通（Yangtze craton）和华南褶皱带组成，这里我们不去管那些褶皱带，只注意扬子克拉通：还记得青藏高原诸多造山带碰撞到古老扬子克拉通形成的龙门山逆冲断裂带吗？
【关于中国的陆地组成的更多细节请阅读：
】
既然克拉通是一个稳定的古老坚硬核心，这也就意味着大型断裂带更倾向于在克拉通周围发育。（忽略掉郯庐断裂带这个异端。我也不知道它是怎么形成的）。不仅是两个克拉通碰撞时，在他们中间的区域发育造山 - 断裂系统；在大陆裂解时，撕裂克拉通之间的拼合区域，要远比直接撕裂一个坚硬的克拉通省事儿。
比如在敲碎一块卵石混凝土的时候，断开部位露出的卵石大多倾向于完整，破裂的卵石只是少数，而主要通过水泥裂开。道理是类似的。
回到东非大裂谷，看看裂谷系周围的克拉通分布：
除了东西两支裂谷绕开了坦桑尼亚克拉通（Tanzanian Craton）外，我们还发现左支南部其实是从坦桑尼亚克拉通和 Bangweulu megacraton（巨克拉通）之间撕开一条口子过去了。红色虚线代表的东非大裂谷南部，是沿着 Irumide 带（一个古生代至中生代形成的变质岩 - 岩浆岩混合区域，也相对坚固稳定）和津巴布韦克拉通（Zimbabwean Craton）东侧发育的。
由此我们可以发现，这些正断裂系统，确实是在克拉通边缘、克拉通之间的相对薄弱地区延伸开来的。这叫什么，这就叫柿子挑软的。