蚂蚁会迷路吗?

蚂蚁会迷路吗?

苏澄宇,动物科学 / 冷门问题收割者 / 分享动物们的小秘密
会的。有一种情况,蚂蚁会一直转圈圈,永远不会停下来,直到死亡……对于这种行为,科学家称之为:“蚂蚁死亡漩涡”(Ant mill)

在乌拉圭或阿根廷的街道上,你可能会看到有蚁群无限绕圈,就像迷路了一样。

它们是行军蚁,名叫 Labidus praedator,直译过来是拉比多掠食者。

Labidus praedator

这些蚂蚁的行动路线,完全是通过嗅探前面蚂蚁留下的痕迹进行的。它们也会留下自己的化学痕迹。如果每只蚂蚁都沿着一条直线往一个方向走时,这个系统就会运行得很平稳。

但是当领头的蚂蚁开始循环时,事情就不对了。前面的蚂蚁嗅探到老路的痕迹,开始绕圈。于是一个接着一个,整个蚁群变得盲目起来,陷入无穷无尽的死亡循环,迷失在漩涡中。

有人做了一个动画,展示了死亡循环是如何开始的:

死亡循环 https://www.zhihu.com/video/1630200969333055488

你会发现,领头蚁的行踪没有规律可循,死亡循环就像随机产生的。

2003 年,有科学家在实验室模拟了行军蚁的死亡循环[1],被证明是自组织模式的结果。

行军蚁不能单独出去寻找食物,它们都是集体出去觅食的,数不清的行军蚁在森林里形成密集的“交通路线”,压制住路线上的任何一个可带走的猎物,然后带回巢穴。

为了维持这种生态上成功而稳定的集体觅食策略,行军蚁似乎付出了进化的代价,即偶尔形成的死亡循环。这种“病态”的行为可以看作蚂蚁进化轨迹留下的足迹。