我们常说“蛇吞象”，那么蛇真的可以吞下大象吗？假设可以吞下大象，那么应该分四步走。

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当然，上图并不科学。“蛇吞象”是有所夸张，但蛇能吞下比自己身体粗或比自己头大得多的猎物则是事实。那么，蛇的嘴为什么能吞下比自己身体粗得多的猎物呢？

 

大家可能都知道蛇的吞食能力很强，能够吞下比自己大的猎物。例如，蟒蛇吞食各种比它头还大的动物，有些毒蛇则是通过毒液先把一些大型猎物毒死，然后再吞食。食卵蛇则能将比自己头大的鸟卵整个吞下，把蛋在体内弄破后再将破碎的蛋壳吐出。

 

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那为什么蛇可以吞下更大的猎物呢？这都是因为蛇的上下颌间只有简单的骨关节，主要通过肌肉和韧带连接的，所以蛇类下巴能够随意的活动，不仅能进行张合，还能左右活动，以便它进行吞咽猎物时嘴能最大限度地张开。

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一般来说，人类的嘴巴能张到 30 度，而蛇的嘴巴则最大可以张到 130 度，如蝰科毒蛇类。所以蛇在捕食猎物的时候能张开大嘴，吞食猎物，这都是因为蛇类在吞食动物时，还会对猎物进行缠绕、固定，以便头颈能够用劲，使嘴巴张大，包裹比自己身体粗或比自己头大的猎物，减小吞食的难度。

 

此外，蛇一般吞咽较大猎物都需要很长的时间，为了防止窒息，蛇还能将气管向外伸出，这样就不会让猎物堵住气管口而导致无法呼吸。

 

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蛇拥有很强的消化系统，能分泌出大量的消化酶帮助它把吞咽下的猎物进行消化，只有少量无法消化的毛发和角等会排泄出体外。

 

看完之后你是不是正在尝试你的下巴能否也能这么灵活？别试了，小心脱臼！蛇能吞食较大的猎物，而我们人的下颌骨是关节连接，若是将嘴巴张得过大，可能就会脱臼了，所以还是适合细嚼慢咽。

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撰文：杨劲松、刘硕

视频拍摄：杨劲松

审稿：饶定齐

 

来源：中国科学院昆明动物研究所