每秒 420 万吨很多吗？是的，在地球上对于一个人，甚至一个地区乃至一个国家来说，这个数量非常大。但相对太阳来说，就很渺小了。这个渺小有多小呢？这么说吧，整个地球丢进太阳这个大熔炉里，就像一个核桃丢进一个巨大的炼钢炉，只会起几个小泡泡。

那么，任何在地球上看起来很巨大的东西，在太阳面前都不值一提。太阳质量约为 2*10^30kg，是地球的 33 万倍，体积更是地球的 130 万倍。太阳每秒钟消耗掉 420 万吨物质，这部分物质转化为能量就非常巨大了，根据爱因斯坦质能方程公式计算，可达到 3.78*10^26J（焦耳）。

也就是说，太阳每秒钟释放的能量，相当 9 亿亿吨 TNA 炸药爆炸当量，是 2024 年世界电力消耗总量 30.85 万亿 kw/h 的 340 万倍，也就是说太阳 1 秒中释放的能量，能让地球人类使用 340 万年。

让人类认识到质量与能量之间的关系，知道了很小的质量就能爆发出巨大能量，是爱因斯坦巨大发现和贡献。极小质量爆发出巨大能量的前提是核聚变，需要极端的条件才能实现。比如太阳核心的核聚变，就是在 1500 万 K 高温，3000 亿个大气压强状态下持续不断的。

但这并不等于说，太阳的消耗会很快，因为与太阳巨大的质量相比，420 万吨只是一个极小的量。

我们可以简单计算一下，每秒消耗 420 万吨，每小时 3600 秒，每天 24 小时，每年 365.25 天，就是 31557600 秒，太阳就烧掉了约 133 万亿吨质量（1.33*10^14 吨）。这个数字看起来很大，但只相当太阳质量不到百万亿分之七。

所以，太阳再烧 50 亿年，就烧掉了 6.6*10^23 吨质量，相当烧掉了 110 个地球质量，但也仅占太阳质量 2*10^27 吨的万分之三点三。太阳整体寿命约 100 亿年，已经烧了约 50 亿年，加上后来还要烧 50 亿年的质量，总共才消耗质量约万分之六点六，只不过相当太阳一点皮毛而已。

但维系太阳稳定的不仅仅是质量，而是核心持续不断的氢核聚变。是氢核聚变形成的强大辐射压，抵御住太阳本体质量的强大收缩压，形成一个平衡，太阳才能稳定地辐射出光和热。所有恒星都有这样一个阶段，叫主序星阶段，是恒星演化过程时间最长最稳定的阶段。

恒星演化过程损失的质量只是氢核聚变过程的极小部分。事实上，每秒钟太阳有 6 亿吨氢参与核聚变。核聚变就是核融合，4 个氢核融合为一个氦核，聚变出 5.968 亿吨的氦，约有 0.7%也就是 420 万吨质量转化为能量。经过 100 亿年的氢核聚变燃烧，太阳核心能够参与核聚变的氢将会消耗殆尽，这样太阳的主序星阶段就过去了，进入演化晚期，变得极不稳定。

太阳演化晚期，核心的氢烧完了，留下一个氦核心，没有了核聚变辐射压抵御本体质量巨大引力收缩压，外围物质向核心急剧坍缩，导致更高的温度和压力，就会点燃氦核聚变。氦核聚变完成后生成了氧和碳，太阳这种质量恒星的引力压与温度已不足以催动氧、碳核聚变，由此太阳将寿终正寝。

这个阶段约需 10 亿年，期间，太阳渐渐膨胀为一颗红巨星，半径是原来的 200 余倍，此时的太阳引力已不足与聚集外围气体物质，这些气体物质不断喷射抛撒到太空，硝烟散尽，最终在核心部分只留下一颗与地球体积差不多，主要由处于电子简并态的碳、氧元素组成的白矮星，密度高达每立方厘米 10 吨。

那时，地球等行星的命运将不知所终。一般认为，水星和金星会被变成红巨星的太阳所吞噬，地球或被吞噬或被烤成一颗焦“土豆”。不过也有人认为，由于晚年的太阳引力减弱，地球等行星会飘向更远的深空，在漆黑酷寒的太空中成为冻结的冰球。

白矮星的寿命可达百亿年以上，如果没有新的质量吸积，就会慢慢冷却，最终成为一颗黑矮星。