有人说白漆便宜。并没有那么简单。

飞机出厂前，并不是白色的，而是黄色（或黄绿色）的。

这和汽车底漆有点类似，是为了防止在飞行寿命中金属表面因氧化造成腐蚀（这可能足以造成灾难性的损坏）。以前用易致癌^[1]的黄颜色的铬酸锌等，现在开始使用不含铬的磷酸锌等对环境危害更小的防锈材料。（我国军机试飞一般是黄色涂装，就是因为用的是环氧富锌涂料底漆）

（波音 787 等现代飞机几乎完全由不易腐蚀的碳复合材料组成的，因此不再需要黄色的铬酸锌防腐底漆。另外，要区别底漆和临时保护涂层（TPC））

那为什么汽车出厂时有很多颜色，而飞机出厂的时候大部分都是涂成白的呢？

机身颜色与飞行速度

这种柔和的白色有一个专门的名字，叫马特洪峰白（Matterhorn White），灵感源于阿尔卑斯山顶的白雪，是飞机的经典外观色。为什么是白色呢？

最容易想到的原因之一，是白色比其它颜色能反射更多的阳光，从而有显著的温度控制优势。比如当年协和飞机就是全白色的，因为在 2 马赫巡航时，任何其他颜色都会导致机身迅速升温并远超其设计限制。为了赚钱，有一架协和式飞机被漆成某可乐的蓝色，这导致其不允许在 2 马赫速度下飞行超过 20 分钟（设计巡航限速 1.7 马赫）：

有人说不对呀，说到高速，能飞到 3 马赫的 SR-71“黑鸟”侦察机就是黑色的呀（其实是深蓝色的），为什么比协和还快的飞机反而选择了黑色呢？

因为和问题关系不大，我这里就简单说一下。在 3 马赫的飞行速度下，飞机表面的热量主要是大气摩擦引起的，太阳照射引发的加热已经是次要因素了。SR-71 之所以是黑色的，一方面是因为根据基尔霍夫辐射定律，可以有效地辐射摩擦热；另一方面，它的材料比较特殊，可以降低雷达反射。（当然夜间还有那么一点点针对人类肉眼的隐身作用）

有人又说不对呀，XB-70 也能飞到 3 马赫，但它是白色的，怎么解释？

一方面它的方正形态决定了雷达反射根本避不掉，另一方面因为钛太贵（而且产自苏联）所以机身改用了双层钢板夹蜂窝结构，隔热性能比 SR-71 的钛机身高出很多。最关键的是，这种白的名字叫 anti-flash white（防闪白），是英美的早期核轰炸机常用的颜色，其目的是尽可能地反射核爆炸产生的热辐射，从而保护飞机及其乘员。后来由于核弹投放方式的改变，这个就基本没用了。

美观度

每家公司都要在机身上加上自家的 LOGO 和一些色块或条纹，这是营销的一部分。

显然，全机身喷涂会增加很多重量（比如 747-400 增加 251 公斤^[2]，相当于 4 位乘客的重量），而更少的油漆可以大大降低起飞重量和油耗（额外重量会转化为更高的燃料成本），所以很多公司会选择只涂其中一部分，而剩余的部分留白。所以，为了更好的能与五颜六色的各家公司的色彩相匹配，像白纸一样的白色也是最白搭的颜色。

所有彩色油漆最终都会因长时间暴露在阳光下而褪色，而飞机在万米高空中会有更多的紫外线加速褪色过程，而白色是褪得相对不那么明显的。像绿色、蓝色、黄色等涂装会使得色彩的维持时间更短，每隔几年就需要重新上漆，而且局部漆面剥落后补漆也不好补。

为什么不抛光？

如果油漆那么重，为什么不喷漆直接金属抛光呢？

毕竟飞机不上漆可以节省了数百升的油漆成本，而且飞机更轻，燃料消耗更少，不是更省钱么？

嗯，以前是有大量的反着银光的飞机的。现在已经很少见到了。这是因为虽然抛光可以节省 90%的油漆（LOGO 还是要有的），但维护成本更高，每年要维护好几次，而不是像喷涂那样几年一次。通常一年的维护成本要高出十几万美元^[3]。抛光节省的燃料成本被维护成本所抵消。（而且看上去像未完工的飞机，顾客的安全感更低）

其它

白色的飞机比深色更容易发现凹痕、腐蚀、锈迹、裂缝和漏油，也就更安全些。同时白色也能减少低空鸟类撞击事件的发生，因为能提升飞机和背景之间的对比度。

另外，白色飞机会被更快地转售，因为新的航空公司不需要全机身重新涂装。

说了这么多，还是挡不住有大量的飞机涂成各种各样的颜色。

无用的知识又增加了。