因为现在烤鱼店已经有更好的替代品了
作为鲤科的物种，鲤鱼的土腥味还是太重了，而且鱼肉里的小刺（肌间刺）实在是太多了。也因此，鲤科在烤鱼店里竞争不过许多后来才被引入的食用鱼
——比如来自美国的斑点叉尾鮰，也就是我们俗称的“清江鱼”、“钳鱼”和“鮰鱼”
↑用“清江鱼”烤制的一盘热乎乎的烤鱼
在逐渐变冷的秋日，来上一盘热乎乎的烤鱼，是再让人享受不过的了。约二三好友，围坐一桌，当带着沸腾汤汁的大盘烤鱼被端上桌时，升腾的鲜香与热气，伴随着浸透了汤汁的烤鱼一起入口，鱼皮焦香爽滑，鱼肉细嫩甘甜，顺着食道向下，不仅暖胃，还能暖心。
不过在享用鱼肉的时候，你可曾意识到，盘中的烤鱼在过去二三十年间已经悄悄变了样。
在我的记忆中，2000 年前后，国内大排档卖的烤鱼，所选用的鱼类还是以草鱼、鲤鱼为代表的本土鲤科鱼，而到了现在，一类挂着“清江鱼”、“钳鱼”、“鮰鱼”等商品名的鱼已经后来居上，成了全国烤鱼店最常用、最受欢迎的鱼类之一。
这种鱼正是我们今天文章的主角——斑点叉尾鮰。鲜为人知的是，这个烤鱼界的明星，其实并不是中国的本土鱼类，而是引进自北美洲的来客。
↑我钓到的斑点叉尾鮰，起码有三四斤重
来自美国的餐桌豪杰
斑点叉尾鮰（Ictalurus punctatus）是鲇形目北美鲶科的一种中大型鲶鱼，原产于美国中部的五大湖、密西西比河流域等区域，后经人为引入，如今在美国从南到北的广大地区都有分布。
↑斑点叉尾鮰在美国的原产地和引入地（图片来源：USGS）
而正如名字所显示的那样，斑点叉尾鮰有两大典型特征：一是身体表面有深色斑点，二是尾鳍明显分叉。
↑我钓的斑点叉尾鮰，可以清晰地看出身上的斑点和尾部的分叉
作为鲇形目中的一员，斑点叉尾鮰和国内常见的黄颡鱼、大口鲇、埃及塘鲺等本质上都属于鲶鱼，并有着诸多鲇形目共享的特征，比如没有鳞片、有着厚厚的粘液和大大的嘴巴，以及嘴巴周边长了四对布满味觉受体的触须，能用于探查食物和猎物，然后用大嘴巴一口吞下。
↑国内也很常见的埃及塘鲺，不过身上既没有斑点，圆圆的尾巴也没有分叉 ©bradley218
↑水中的斑点叉尾鮰 ©USFWS Mountain-Prairie
天生的食用鱼
斑点叉尾鮰能成为烤鱼店家最常用的鱼类之一，一方面因为它是一种非常优秀的食用鱼，营养丰富，肉质鲜美；另一方面，比起草鱼、鲤鱼等本土鲤科鱼，它有一个巨大的优势，那就是没有肌间刺。
↑鲤鱼的 X- 光照片，可以看出骨头又细又多，还有大量小小的肌间刺（图片来源：参考文献[24]）
↑斑点叉尾鮰的 X- 光照片，脊椎骨上几乎没有小刺（图片来源：The Academy of Natural Sciences, Philadelphia）
肌间刺是一类小而坚硬的骨质棘状结构，由相邻肌节之间的肌间隔骨化形成，在形态结构较为原始的硬骨鱼类，如青草鲢鳙鲤为代表的鲤形目鱼类中，非常常见。
而随着鱼类的演化，肌间刺逐渐消失。作为鲇形目的一员，斑点叉尾鮰是完全没有肌间刺的。只要去掉身体中间的那条粗大的脊椎后，斑点叉尾鮰身体两侧剩下的便几乎全是厚实的鱼肉了，非常方便食用。
↑初步烤制后的斑点叉尾鮰，从背部破开去骨后，剩下的几乎全是肉 （图片来源：b 站饿了么）
因此，在被引入中国后，斑点叉尾鮰展现了强大的竞争力，如今成为了烤鱼盘中的常客。
水产养殖的香饽饽
无论是在原产地美国，还是在引入的中国等国家，斑点叉尾鮰都是一种非常受欢迎的养殖食用鱼。时至今日，斑点叉尾鮰已经是全球养殖最多的淡水鱼之一，美国的斑点叉尾鮰养殖量更是占据鲶鱼养殖总量的 90%，是美国商业化养殖中最重要的水生动物物种。
↑美国阿拉巴马州养殖场里的斑点叉尾鮰（图片来源：http://aces.edu）
而在中国，斑点叉尾鮰最早在 1984 年由湖北省水产科学研究从美国引入开始养殖。2003 年时，由于反倾销法，越南的巴沙鱼片被禁止出口美国，中国的斑点叉尾鮰养殖业抓住了机会，开始作为越南巴沙鱼的替代品大量出口，并迅速扩张养殖规模；2003-2019 年间，中国的斑点叉尾鮰养殖量几乎逐年攀升，从 2011 年起便占据了全球斑点叉尾鮰养殖总量的一半以上。
↑中国和全球的斑点叉尾鮰养殖量对比，柱状图是中国斑点叉尾鮰养殖量占全球养殖量的比例（图片来源：参考文献[23]）
作为世界上最大的水产养殖生产国，中国 2023 年的全国水产品总产量高达 7,116.17 万吨，其中养殖产量 5,809.61 万吨，斑点叉尾鮰的产量超 44 万吨，在中国主要淡水养殖鱼类中名列第 13 位。
↑中国淡水养殖主要鱼类产量，青草鲢鳙鲤鲫等本土鲤科鱼类依旧是主体，罗非鱼、大口黑鲈、黄颡鱼等紧随其后（图片来源：参考文献[17]）
成功的捕食者与适应者
斑点叉尾鮰的成年个体体长通常超过 30 厘米，体重达 1.8-3.6 斤，不过养殖个体通常养到 1.5 斤左右便会上市。在自然环境中，斑点叉尾鮰最长可以长到 127 厘米，而目前有记录的最重个体于 1964 年在美国南卡罗来纳州的桑蒂 - 库珀保护区被捕获，体长 120 厘米，体重高达 52.6 斤！
↑最斑点叉尾鮰的重量记录保持者，钓到鱼的老爷子叫 W. B. Whaley
斑点叉尾鮰能长这么大，主要是因为它是一种高效的机会主义捕食者，同时具有强大的适应能力和生存能力。
斑点叉尾鮰有着卓越的嗅觉和味觉能力，整个身体和触须内都有味觉受体，能够帮助它们感知并锁定食物所在的位置。它们的眼睛也比其他的鲶鱼更大，方便在清澈的水域中利用视觉捕食。
斑点叉尾鮰的食性极杂，水中的藻类、昆虫、鱼类到各种食物残渣，它们来着不拒——我甚至从一条钓到的斑点叉尾鮰肚子里，剖出了一整根完整的火腿肠！
↑这条斑点叉尾鮰估计五斤以上，肚子里有一整根完整的火腿肠，也不知道它从哪里捡的
斑点叉尾鮰还有着极强的环境适应能力。尽管最适水温范围为 24–30 °C，但它能够耐受 0–38 °C 的水温以及 0-11‰的盐度。雄性斑点叉尾鮰还会守护卵直至其孵化，这使得斑点叉尾鮰在野外有着较高的年存活率。
此外，斑点叉尾鮰还具有一种特殊的防御机制——它们进化出了尖锐的背鳍棘和带锯齿的胸鳍棘，在面对捕食者的时候，还能将胸鳍棘外展并锁定，使得捕食者难以下咽，甚至可能被其刺伤。诸如大口黑鲈、北方水蛇、大白鹭、褐鹈鹕等捕食者，都有在捕食过程中遭到胸鳍棘反杀的案例报道。
↑斑点叉尾鮰带锯齿的胸鳍棘，可以看到棘的基部有一个特殊的关节，能在外展后起到“锁定”的作用（图片来源：参考文献[11]）
快速扩散的外来物种
凭借强大的生存能力，斑点叉尾鮰能够迅速在原生分布区外建立稳定种群，是全球扩散速度最快的物种之一。在中国，斑点叉尾鮰在作为食用鱼类引进养殖后，也迅速发生了逃逸，在中国多个淡水流域建立了稳定种群。
↑长江流域部分常见入侵物种，左下角是斑点叉尾鮰。图中的鱼类位置与分布无关。（图片来源：参考文献[20]）
作为外来物种，斑点叉尾鮰已经对中国的本土淡水生态系统造成了多种负面影响。
首先，斑点叉尾鮰在中国缺乏天敌，本土猎物也缺乏有效的反捕食行为。而且这类出于水产养殖目的引入的外来鱼类，通常具备生长速度快、适应性强、抗病性强等优良特性，这使得它们面对本土物种时往往具备很强的竞争力，会导致本土鱼类的产量迅速下降。
其次，外来物种有可能携带外来疾病并感染本土鱼类。从美国引入的部分斑点叉尾鮰携带有北美原生的伊氏鲶菌（Edwardsiella ictaluri），能够感染中国本土的经济鱼类黄颡鱼。斑点叉尾鮰引入中国后，伊氏鲶菌在部分养殖区域迅速传播，导致区域内超过 50%的黄颡鱼死亡。
↑中国本土常见的黄颡鱼，即俗称的黄刺骨，是重要的本土经济鱼类（图片来源：vitalliki）
水产养殖具备重要的经济价值和社会价值，随着全球经济与国际贸易的持续发展，可以预期未来会有更多的外来鱼类被引入中国。这是大势所趋，不能因为潜在的入侵风险而因噎废食。
但正因如此，对外来鱼类的科学管理也显得至关重要。比如在引入外来淡水鱼种之前，提前进行适当的风险评估，开发物种分布模型，并建立外来鱼类监测网络，以此能降低外来物种的入侵风险。
最后，假如你和我一样在野外钓到了斑点叉尾鮰，请不要把它们丢回水里。中国的野生河流并不是它的最好归宿，烤鱼店才是。
以上！
本文原载于中科院官方公众号“科学大众”
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参考文献：
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