公历的起源是罗马历。在古罗马传说时代，罗马历法只有十个月。这十个月分别名叫：

 

古罗马共和国修订了历法，在年末增加了两个月，于是变成了：

 

注意这两个月本来是加在年底，而不是加在年初。

 

公元前 153 年，罗马共和国西班牙省发动叛变，努曼廷战争爆发。为纪念这个事件，重新规定 Januarius 为一年的第一个月，所以成了：

所以你会发现所谓的「五月」实际上成了七月，所谓的「十月」实际上成了十二月。

 

公元前 46 年，罗马凯撒大帝（儒略 · 凯撒，Julius Caesar）发起历法改革，废除罗马历，开创了儒略历（古典拉丁文：Calendarium Julianum），在中国国标 GB/T 7408-2005 里面译作朱利安日历（英文：Julian calendar）。这个历法规定四年一闰，置闰日期为 2 月 29 日。

由于凯撒大帝出生于 Quintilis 月份，即所谓的「五月」，也就是后来的七月。所以把这个月份改名为 Julius （儒略）。至此，十二个月分别名叫：

 

公元前 8 年，罗马大帝凯撒·奥古斯都（Caesar Augustus）也想历法留名，所以把 Sextilis 月份改名成 Augustus（奥古斯都）。从此，十二个月分别名叫：

 

这十二个月的名字就一直沿用至今。

 

后续

1582 年，罗马教皇格里高里十三世（Gregorius XIII）发现冬至误差太大，于是修订历法，非常暴力地直接砍掉了 10 天误差（规定 1582 年 10 月 4 日的下一天是 1582 年 10 月 15 日），然后废除「四年一闰」的儒略历置闰规则，把置闰规则改成了「四年一闰，百年不闰，四百年又闰」。这就是格里历（古典拉丁文：Calendarium Gregorianum，英文：Gregorian calendar）。格里历就是现行的公历。