蓝图 (blueprint)正得名于以前工程图纸的蓝色底色 。用的是一种特殊工艺，cyanotyping，1842 年由英国天文学家、摄影家约翰 - 赫歇尔 (John Herschel) 发明。就是发现天王星，红外辐射，和发现珊瑚不是植物的那个赫歇尔......的儿子。约翰 - 赫歇尔还发明了用硫代硫酸钠作为银盐摄影的定影剂，“正片”“负片”词汇就来自于他。
原料有柠檬酸铁铵或草酸铁，加上铁氰化钾。
用一种晒图纸，事先用柠檬酸铁铵和铁氰化钾 K3[Fe(CN)6] 浸泡过。
把工程图纸画在或者抄在硫酸纸等透光介质上，衬在晒图纸上方，用紫外光曝光，有笔画的部位紫外光被隔绝，没有笔画的部位就会被曝光。
柠檬酸铁铵在暴露于紫外光下时，发生晶格内氧化还原反应，柠檬酸根还原 Fe3+ 产生 Fe2+。这时候用水漂洗，Fe2+ 结合 K3[Fe(CN)6] 产生微小的普鲁士蓝沉淀，即亚铁(II)氰化铁(III) Fe4[Fe(CN)6]3，这是一种深蓝色沉淀，牢固附着在纸纤维上，属于无机染料，不褪色不虫蛀，见光不分解，遇水不化。
没有反应的柠檬酸铁铵可以用双氧水或氧气分解，最后水洗除去，剩余亚铁氰化铁附着在纸上，呈现深蓝色。
亚铁氰化铁虽然含氰基，但氰基是锁定状态的，无毒性。也用于油画颜料。
最终结果，蓝图
以上是蓝图，用了一个半世纪，是蓝底白线。
在上世纪中后期，又有一种用重氮染料感光的图，感光后熏氨水显色，是白底蓝线。
重氮染料这种其实叫白图 (whiteprint)，以区分于蓝图。
白图怕受潮，易褪色，遇水字迹化开。蓝图耐久，不模糊，不掉色，耐水（本来制作时就要反复水洗），无法修改。白图常在提前施工或者没有最终确定施工图的时候用来临时使用，最终依据仍然以蓝图为准。
现在这些都渐渐被计算机图纸代替了，可以用计算机打印掩膜，也可以直接打印在最终的蓝图上。从计算机生成的话可以任意反色处理，或者直接打印蓝色颜料，所以什么底色、什么线色都能实现。
因为后来计算机图纸的普及，白图和蓝图又重新混为一谈了。
计算机打印图纸也不是普通的打印机。普通打印机一两年就开始褪色了，也不耐水渍，不能长期保存。