世界上的国家绝大多数都极其鲜为人知。即便是知识渊博的地理发烧友，知道全部 190 多个普遍认可的主权国家、几十个未受普遍认可的国家、以及若干西兰公国这样可堪一笑的私人国家，这些加起来仍然是国家中少数中的少数。因为世界上现存的国家中，绝大多数是非主权君主国（non-sovereign monarchy），它们不能参与国际组织、也不会被画进世界地图，因而默默无闻。

事实上，熟悉各国政区地理的人应该会了解非主权君主国中一些著名的例子，比如组成阿拉伯联合酋长国的 7 个国家，其中迪拜酋长国大概是目前世界上最著名的非主权君主国：

类似的还有马来西亚。组成马来西亚联邦的 13 个州中，有 9 个就是非主权君主国，包括吉打、吉兰丹、登嘉楼、彭亨、霹雳、雪兰莪、柔佛 7 个苏丹国，玻璃市 1 个拉惹国，以及森美兰 1 个严端国。这 9 国原来有 5 个独立国家（彭亨、霹雳、雪兰莪、柔佛、森美兰），4 个暹罗的附属国（吉打、吉兰丹、登嘉楼、玻璃市）。到 20 世纪初，9 国渐次都成为英国的保护国。二战后，这 9 个保护国和英国直辖殖民地马六甲、槟榔屿一起，组建了马来亚联合邦，1957 年马来亚联合邦独立，9 个君主国也就成了联合邦中的州。

还有印尼的日惹苏丹国和帕库阿拉曼公国，这两国都是爪哇岛最后一个本土霸主马打兰苏丹国（1586—1755）的余绪。第三次爪哇王位继承战争中，在荷兰调停下，马打兰苏丹国被分裂成日惹和梭罗两个苏丹国（1755 年），1812 年日惹苏丹的旁支又分出了帕库阿拉曼公国，此后日惹和帕库阿拉曼都作为荷属东印度的土邦而存在。印尼独立后，日惹苏丹国和帕库阿拉曼公国联合，组成了印度尼西亚共和国的日惹特区，特区总督由日惹苏丹世袭，副总督由帕库阿拉曼亲王世袭：

还有南非的祖鲁王国。祖鲁王国因为抵抗英国入侵而有着较高的知名度，尤其是 1879 年的伊散德尔瓦纳战役，祖鲁战士击毙 1300 多名英军，一举成名。但比较鲜为人知的是，祖鲁王国现在仍然作为南非共和国内的一个非主权君主国而存在。1977 年白南非政府设立了半独立的“夸祖鲁”（关于南非同时期设立的一系列类似国家即“班图斯坦”，可参考 @律音 Vinayaghosa 的介绍 世界上有哪些鲜为人知的小国家？ - 律音 Vinayaghosa 的回答 - 知乎

世界上有哪些鲜为人知的小国家？），由原祖鲁王室继承人担任国王，1994 年夸祖鲁和南非的纳塔尔省合并为夸祖鲁 - 纳塔尔省，祖鲁王室继续世袭该省的国王。

然而这些也只是非主权君主国的冰山一角，以上列举的都是其中影响很大的，因此才能成为主权国家的一级行政区划。除此之外还有海量的不构成行政区划的小王国、酋长国。比如有个网站收录了尼日利亚传统国家（traditional states）也就是非主权君主国中的一部分，已经有 100 个左右：

了解非洲历史的读者能在其中发现很多熟悉的名字，比如博尔努帝国、贝宁王国、奥约帝国、索科托哈里发国、豪萨城邦中的戈比尔、扎里亚、卡诺等等，它们都作为尼日利亚联邦下的非主权君主国延续了下来

这只是尼日利亚的非完整名录，可以想见，在非洲还有多少这样的非主权小王国。非洲以外，印度尼西亚和东帝汶也有极为众多的小王国。上面那个网站列出了印尼境内的二三百个小国，其中有些国家，熟悉印尼历史的可能会有所了解，比如这个比马苏丹国，是小巽他群岛上一个比较强大的王国

但是更多的小国，即便是对印尼相当了解的人，恐怕也未必能听说过，比如松巴岛上的 Lewa 小王国，1930 年时有 2 万多人口。何况这二三百国也只是一小部分而已，还有更多、更小的王国不见其中，仅马鲁古省就有 545 个受政府认可的国王，真正的“执玉帛者万国”。

需要认识到，如今我们日常所说的“国家”，几乎都是指主权国家，但这是近代西方政治体系取得主导权的结果。前现代的“国家”，大多数都不能和现在的国家（主权国家）等同，例如汉代的西域 48 国、清代的琉球王国。不过时至今日，哪怕主权国家的拼图已经填满了世界，仍然有成百上千的前现代国家在现代主权国家之下得以延续，只是已经不为人知。