白砂糖主要是由蔗糖分子结晶形成的晶体。晶体缓慢凝固时，一般会形成表面能最低的形状。由于晶体内部的原子是周期性规则排列的，不同方向上的表面能量差别很大，所以自然形成的晶体经常都是有棱有角的。
我们一般用三个数字来表示晶体中某个面，这三个数字其实是该面的法向量，例如(100)就表示这个面的法向量沿着 x 方向。
干燥蔗糖晶体的表面能最低的面为(100)，(110)，(001)[1]（潮湿情况下略有不同）。因此在凝固时，蔗糖主要会沿着这几个晶面生长（如下图[2]）。
