卖萌。

你就说萌不萌吧。

雀纹天蛾 Theretra japonica 在晃动尾角 https://www.zhihu.com/video/1947698303111272419

它们不仅爬的时候摇尾巴，进食的时候也要摇尾巴，探索环境的时候依然要摇尾巴。

你可能会好奇这个尾角能不能收集些气味、声音信息啥的；然而很多其它天蛾幼虫不会摇尾巴。

很萌，但真的没有实际意义。

关于天蛾幼虫的尾角到底有什么用，目前科学界没有定论。

有很多种不同的猜想，但都无法得到验证。

首先就天蛾尾角本身，它是会随着幼虫发育转龄而改变形态的，通常是在末龄时缩短变硬（但也有很多不缩短），在不同物种间也有很大的变化，所以你很难找到什么规律。

如夹竹桃天蛾的末龄幼虫，尾角变成一个很短的黄色勾勾

虽然不常见，一些天蛾幼虫在末龄时，尾角会消失，比如北美的 Eumorpha pandorus

有种很明显的，好像缺了什么的感觉。

我之所以强调“末龄”，是因为这个物种，在末龄前是有尾角的。而且还是非常可爱的，限量版打卷儿尾角。

所以，如果你想提出一个理论，认为天蛾尾角有实际功能，绕不过这个问题，即为什么尾角变化多端，而且即使移除也没有任何影响。

无论如何，天蛾幼虫在龄期较低时总是有尾角的，而且形态较为统一的细长光滑状；所以还是会有不少人去猜测它的功能。

猜测一：拟态

我见到最有说服力的猜想是，尾角看起来像叶柄，配合天蛾幼虫疑似叶脉的花纹，形似一片卷起来的枯叶。

类似这样：

当天蛾幼虫（。比如一些长喙天蛾）摆出它们典型的抬头哈气姿态时，会更像一点。

但这个推断也有许多不合理的地方；

完整的叶子通常只有落地时才会卷曲起来，而这些天蛾幼虫绝大多数时候都待在植物上。这种环境中是不如装树枝（如尺蠖）或装平坦叶子（如某些大蚕蛾，灰蝶幼虫）的。

天蛾通常在土壤中化蛹，会有爬下植物的时间；但这个时间通常很短——而且末龄幼虫的尾角常常缩短。

这也解释不了一种情况——即天蛾的颜色压根儿就不像叶子。

尾角颜色也不像叶柄……

不过这条仍然是答主觉得最靠谱的猜想。答主没有试过把天蛾幼虫当成叶子，但确实试过几次把落叶当成天蛾幼虫（……）

猜测二：用于防御

尾角通常是软的，也不尖锐，很难造成伤害。也不能用来划开卵壳啦

鬼脸天蛾之类幼虫的尾角看起来具备攻击性……但攻击范围未免太小了些。

天蛾幼虫本身可以有攻击性，而且可能比一般人想象的要常见；但它们的攻击手段主要是头锤（速度相当快），尾角不行。

尾角内部没有肌肉和关节，不能自如活动，只能当节拍器摇一摇。

猜测三：用于吓退天敌

嗯……我觉得起码得有斑蝶幼虫这种程度才有效吧。

猜测四：用于平衡

听起来有点道理，尤其是考虑到那些一边爬一边摇尾巴的幼虫。

但这解释不了为什么只有天蛾科的部分类群有这个机制。

猜测五：卖萌

……反正也没人规定过动物的性状一定要有实际功能。

其实，只要某一个性状不明显有害，就能在演化过程中保留下来。

并且可能在接下来的演化过程中变出很多花样。

天蛾科的近亲，蚕蛾科 Bombycidae 和桦蛾科 Endromidae 也有尾角，包括人们熟悉的家蚕（不过它的尾角很短）。

情况差不多，同样看不出有啥实际用处。