在十二平均律中，同一个调里面的#4 和 b5，若纯粹从音高上来讲是一样的。我们仅从音高上去听是没有办法分别的。

然而，当我们将它们放置在音乐作品的语境中谈论时，两者则会具有了不同的意义。

声部运动

从和声方面来看，无论是#4 还是 b5 在大小调中都是一个极不稳定的音级。因此，当听见这两个变化音级（从本来风平浪静的调内音符的海洋中突然地）出现时，我们大脑会立即会产生一个期待，盼望它们能尽快得解决，通过半音移动回归到它们身边的那两个相对稳定的调内邻居 4 和 5 音上去。

而#4 和 b5 它们自身的名字就已经表明：这两个音终将去往不同的目的地。#4 是将 4 拔高半音得到的，它的解决方向是再要踮一踮脚，升高半音解决到 5 上面，就如同导音 7 向上半音解决去主音 1 一样。而 b5 则是蹲下来想要往下去够，最终会通过降低半音解决到 4 上面。

总结一下：#4 和 b5 这两个音级命名，不仅说明了这个音高与主音之间的关系，而且也透露了这两个音级未来截然相反的运动方向。

音阶级数

另一个影响命名法的是音阶的结构。一个七声音阶命名时一般一个音级对应一个音名，这就导致 4 和#4 一般不会同时出现在一个音阶上，5 和 b5 在音阶上也一般不会共存。比如 Lydian 调式结构是 1 2 3 #4 5 6 7，而 Locrian 音阶则是 1 b2 b3 4 b5 b6 b7。音阶的结构导致：虽然都是三全音，但它在 Lydian 音阶里是#4，在 Locrian 里就是 b5。