有退化，才有进化。
5.3 亿年前，当我们的祖先还是皮卡虫，
生理结构接近文昌鱼，为了在水中呼吸，拥有几十上百个的鳃裂。
紧接着不久，大量鳃裂退化，剩下的鳃裂合并，进化成了鳃弓。
早期无颌鱼类，例如昆明鱼和海口鱼，可能多达 9 个鳃弓。
4.3 亿年，一部分鳃退化，鳃弓进化出了下颌、舌头，以及偶鳍。
除了偶鳍的鳃弓起源为假说外，前二者基本实锤。
其中，下颌源于第一鳃弓，舌和相关的软骨、肌肉，以及神经源于第二鳃弓，剩下的为全鳃。
4 亿年前，分化出硬骨鱼和软骨鱼，软骨鱼多数 7 个鳃弓，硬骨鱼 6 个鳃弓。
它们的第 5 对鳃弓退化后无鳃，还剩下四个全鳃。
3.8 亿年前，肉鳍鱼出现，紧接着出现了四足类动物。
第 4 对鳃弓和第 6 对鳃弓的鳃退化，鳃弓则进化成了咽喉部位的软骨、肌肉，以及相关神经。
大名鼎鼎的喉返神经，便是第 6 鳃弓进化而来的。
此时鳃已经全部退化，并进化出了肺。
正是因为鳃的让步和退化，我们才一步步进化出了下颌、舌头、咽喉，以及肺部。
而那些鳃没有退化的鱼类，依旧还是鱼类。
可以这么说，没有退化，便不存在进化。
鱼类登陆后，鱼鳍上的鳍条退化，软骨内成骨逐渐进化成指骨，于是四肢出现了。
一开始的四足动物，往往拥有众多的手指。
随后不久，一部分指头退化，一部分则进化得更强。
最后剩下五根手指达到了最优化，大大提高了支撑能力、抓握能力、并给手指的灵活发展提供了空间。
随后的几亿年，四足爬行动物一步步进化成了人类。
我们祖先先退化了皮肤呼吸的能力，
后又退化了坚硬厚实的皮肤，
退化了锋利的爪子，
退化了喷毒的能力，
退化了消化纤维的回肠、阑尾，
退化了脚的抓握能力，退化了智齿，
甚至，退化了阴茎骨……
- 然而一部分能力的退化，给其它能力的进化提供了空间。
从四足动物开始，我们先后进化出了羊膜、胎生、恒温……
进化出了灵活的双手，
进化出了发达的大脑，
也进化出了更为和谐的两性关系。
单纯从手的进化和大脑的进化来说：
当第一只灵长总目的动物准备爬树时，他的四肢就需要退化掉适应陆地的力量和速度。从而逐渐进化出拇指对生等，更加适应攀援的特征。
- 不开上帝视角的话，对于早期的猫科四肢进化方向，和灵长类四肢进化方向来说，并不能说谁更高级，谁更低级。
而大脑的进化，更是因为环境的遽变后，人类不得不直立行走，但既没有锋利的爪牙和狂暴的咬合力，也没有毒液，人类只能靠灵活的双手开发出投掷能力。
双手开发了，那么大脑的配置也需要跟上，于是从 300 万年前的南方古猿到 200 万年前的直立人职期间，古人类的脑容量直接翻了一倍，从 500 毫升达到了 1000 毫升。
但环境还是很恶劣，人这幅身体又没有其它的技能，那么就只能总结经验，加强协作，于是大脑进化得更加的发达了。
所有，正是因为相对于远祖，人类的一些生存技能退化了，所以才进化出了牛逼的双手和大脑。
关于双手和大脑的进化，可以看一下我以前的这个回答：